A morte de José Maria Ricciardi, ocorrida esta quarta-feira, gerou um profundo consternamento, especialmente entre aqueles que com ele partilharam laços pessoais e profissionais, bem como uma intensa ligação ao Sporting. As manifestações de pesar realçam o impacto da sua personalidade e dedicação, tanto no universo leonino como no setor empresarial.

Filipe Soares Franco, antigo presidente do Sporting, visivelmente abalado, expressou a sua dor e destacou a relação de longa data com Ricciardi. “Não me lembro desde o ano em que conheço José Maria Ricciardi, mas é, seguramente, desde os meus tempos de criança. Ele é apenas um ano mais novo do que eu e, portanto, faz parte da minha geração. Durante pelo menos o verão, a família dele vivia em Cascais, e eu vivi no Estoril toda a minha vida. Tínhamos, portanto, uma amizade, sem ser íntima, mas de há muito tempo”, afirmou Soares Franco, enaltecendo a longevidade da amizade e a sua presença em vários capítulos da sua vida. Acrescentou ainda: “Conheci-o bem também no mundo empresarial, porque tive empresas ligadas ao universo do Grupo Espírito Santo, o que me permitiu também conhecê-lo melhor nessa versão e, depois, como sportinguista e membro do Conselho Fiscal dos órgãos sociais que tive o prazer e a honra de presidir.” Reconhecendo o seu fervor sportinguista, Soares Franco sublinhou que “o que posso testemunhar era, efetivamente, o seu grande sportinguismo, por vezes um pouco emocional, mas isso era a maneira de ser, a intensidade com que vivia o Sporting. Tinha a ambição de ser presidente do clube, não o conseguiu quando se candidatou, perdeu para Frederico Varandas.”

Na senda das homenagens, o Sporting também emitiu uma nota oficial a expressar o seu profundo pesar pela partida de José Maria Ricciardi. O clube reconheceu publicamente os “anos de esforço e dedicação” de Ricciardi, que desempenhou um papel ativo como dirigente entre 1995 e 2013, integrando o Conselho Fiscal sob a alçada de seis presidentes, inicialmente como vogal e, posteriormente, como vice-presidente. Soares Franco rematou com palavras de profundo apreço: “O que quero recordar, sobretudo, é a bondade da sua pessoa, ajudou muitas vezes o Sporting, e o seu grande sportinguismo, as amizades que ele fez dentro do Sporting. Independentemente da sua emocionalidade, passaram vários dirigentes e ele ficava, era uma boa pessoa.”