A imprensa mexicana avança que Paulinho, conhecido goleador do Toluca, foi pré-convocado para os jogos de preparação de Portugal para o Mundial 2026. Os adversários serão o México e os Estados Unidos, respetivamente, a 28 e 31 de março. Segundo o jornal Record do México, o Toluca já terá sido notificado pela Federação Portuguesa de Futebol (FPF) sobre esta chamada.

Roberto Martínez irá anunciar a lista final no dia 20 de março, mas a presença de Paulinho na lista alargada é dada como certa. A sua inclusão ganha ainda mais relevância, pois poderá preencher a ausência de Cristiano Ronaldo, que se encontra lesionado. Paulinho tem demonstrado um excelente momento de forma, com seis golos em nove jogos no Torneio Clausura e 15 golos em 20 jogos no Torneio Apertura da liga mexicana.

A possível chamada de Paulinho à seleção nacional não é uma surpresa para Roberto Martínez. Em dezembro passado, o selecionador português já tinha manifestado a sua intenção de encontrar um novo ponta de lança para a equipa das Quinas. Em declarações ao programa Futebol Total, do Canal 11, Martínez afirmou: “Em março, precisamos de encontrar um novo ponta de lança. O Cristiano Ronaldo e o Gonçalo Ramos são a referência, mas precisamos de mais um. Paulinho (Toluca) está num momento incrível. Estamos a acompanhar o André Silva, que começou muito bem no Elche, o Fábio Silva, que também tem uma polivalência. O Paulinho é um jogador de área e está num momento importante dentro do seu balneário. Cresceu muito e era uma opção dentro dos 26”. O próprio Paulinho já tinha expressado o seu desejo de representar a seleção: “Acho que estou pronto para isso com o que estou a fazer no Toluca, estou pronto para ajudar. É preciso ir com muita ambição para ganhar o Mundial, mas o Mundial tem equipas muito boas, então o importante é começar bem o primeiro jogo”.