Carlos Xavier, antigo jogador do Sporting, partilhou com a agência Lusa as suas perspetivas sobre a trajetória do clube, tecendo comentários incisivos sobre o percurso dos leões, especialmente no que tange às competições europeias e ao panorama do futebol português. Em vésperas de um confronto europeu importante, Xavier não se furtou a abordar a qualificação direta do Sporting para os oitavos de final da UEFA Champions League. “O Sporting não foi mais vezes à Liga dos Campeões [nas décadas anteriores] porque estava tudo minado para nunca ganhar o campeonato. A partir do momento em que começou a lutar em igualdade com as outras equipas, tem vencido mais vezes. Esperemos que assim continue”, analisou o antigo médio internacional português, que representou o Sporting por longos anos, de 1980 a 1991 e de 1994 a 1996.
O ex-futebolista recorda que integrou a equipa que na época de 1982/83 alcançou os quartos de final da então Taça dos Campeões Europeus, num embate contra a Real Sociedad. Carlos Xavier rememora a segunda mão em San Sebastián: “O árbitro puniu uns passos a mais com a bola na mão do [guarda-redes] Mészaros na nossa área e eles empataram a eliminatória de livre indireto. O Sporting teve azar”. Neste jogo, segundo Xavier, a ausência de Rui Jordão, uma das grandes estrelas da equipa, foi sentida de forma significativa devido ao falecimento da sua mãe. Esta recordação sublinha os desafios e os momentos decisivos que moldaram a história europeia do clube.
Olhando para o presente e para o futuro próximo, Carlos Xavier realça a oportunidade que o Sporting tem de escrever um novo capítulo na sua história. No entanto, o antigo atleta deixou um aviso em relação ao adversário norueguês. “A outra equipa está fresquinha, forte e a começar a época. Há que ter isso em conta e não é por acaso que eles têm surpreendido adversários de grande renome internacional. O Sporting está bem avisado. Se calhar, o Real Madrid [outro dos potenciais oponentes nesta ronda] vinha em melhor altura”, concluiu, alertando para a qualidade do Bodo/Glimt, apesar de a notícia 213992 referir que o Sporting tem uma “ocasião ímpar” para fazer história. O Sporting, conforme a notícia 213992, tem assim “uma oportunidade ímpar de fazer história e qualificar-se pela primeira vez para os ‘quartos’ da Liga dos Campeões em futebol, tendo para isso de eliminar a equipa ‘sensação’ da prova, o Bodo/Glimt”.
