O comentador Fernando Mendes não poupou críticas à performance de Pedro Gonçalves e analisou o empate do Sporting frente ao Braga, na 25.ª jornada da Liga Portugal Betclic. O resultado de 2-2 no Minho gerou uma série de questionamentos sobre o desempenho da equipa e de alguns jogadores em particular. Mendes destacou a inconsistência do Sporting, com especial enfoque em Pote. “Não gostei, gostei da primeira parte, acho que o Sporting podia ter ido para o intervalo com pelo menos dois golos”, observou o antigo jogador, ressalvando o domínio inicial do Braga, mesmo que este tenha sido “estéril, um domínio estéril, nem à baliza, nem à baliza, fez golo”.
As críticas mais severas foram direcionadas a Pedro Gonçalves. “O Pote não jogou! Custa-me estar a dizer isto, porque acho que é um jogador extraordinário. Neste momento, o Pote não tem condições para ser titular no Sporting”, sentenciou Fernando Mendes. O comentador sublinhou ainda a necessidade de uma alteração tática mais cedo. “O jogo estava a pedir o Luís Guilherme mais cedo”, afirmou, sugerindo uma opção para revitalizar a equipa. Para além das questões individuais, Mendes abordou o cansaço acumulado pelos jogadores. “Notou-se claramente uma quebra física por parte dos jogadores do Sporting. O Sporting não conseguiu, não me recordo, a segunda parte, não teve nenhuma oportunidade de golo”, explicou, fazendo um paralelo com outras equipas que também enfrentam uma agenda preenchida: “Como o FC Porto vai ter amanhã, como o FC Porto vai ter amanhã também”.
Fernando Mendes fez ainda uma comparação entre a gestão de resultados do Sporting e a de outros clubes. “Por isso é que nós olhamos para uma equipa como o FC Porto, por exemplo. Um exemplo. Estão ali a ganhar um a zero, ou dois a um, na parte final dos jogos, a bola sai dali para fora de qualquer maneira”, referiu, sugerindo que o Sporting poderia adotar uma postura mais pragmática em certas situações de jogo. O comentador concluiu a sua análise com uma nota de pesar, revelando a sua admiração pelo jogador. “Agora, há aqui uma coisa que me incomoda estar a dizer isso. Incomoda-me, porque é um jogador que tenho uma admiração tremenda”, finalizou. Para além das análises pós-jogo, o Sporting também enfrenta problemas disciplinares. Maxi Araújo, que já estava suspenso na Liga dos Campeões e falhará a visita ao Bodo/Glimt, viu um cartão amarelo contra o Braga, o seu nono nesta Liga, o que o deixará de fora do próximo jogo do campeonato contra o Alverca. Também Pote será baixa por castigo na deslocação ao Norte da Noruega, em jogo da 1ª mão dos oitavos-de-final da Liga dos Campeões. No campeonato, Diomande recebeu o seu quarto amarelo, ficando assim 'à bica'.
