Há pouco mais de um ano, poucos apostariam que o Nottingham Forest estaria a lutar por um lugar nas competições europeias a dez jornadas do fim da Premier League. Sob o comando de Nuno Espírito Santo, a equipa transformou-se, passando de uma luta pela permanência para uma campanha de afirmação, com o sonho da Liga dos Campeões no horizonte.
\O Forest, clube com um palmarés invejável, que inclui uma Premier League, duas Taças dos Clubes Campeões Europeus, uma Supertaça Europeia, duas Taças de Inglaterra e quatro Taças da Liga, parece estar de regresso aos grandes palcos do futebol inglês e europeu.
\A Chegada de Nuno Espírito Santo
\Nuno Espírito Santo chegou ao City Ground com a difícil missão de mudar o rumo do Nottingham Forest. Quando assumiu o comando, a equipa estava numa luta feroz pela permanência, terminando a época passada apenas um lugar acima da linha de despromoção.
\Os primeiros meses trouxeram estabilidade, mas poucos imaginavam que, um ano depois, o Forest pudesse estar a sonhar com a Liga dos Campeões (2025-26). O segredo? Mudanças inteligentes, pragmatismo e uma identidade bem definida, com um toque português a fazer toda a diferença.
\Um Desempenho Impressionante
\O desempenho recente do Forest reflete essa mudança. Um empate frente ao Arsenal e uma vitória sobre o Manchester City comprovam que a equipa deixou de ser um mero figurante para se tornar num candidato sério a um lugar europeu.
\Os Tricky Trees encontram-se em terceiro lugar, a quatro pontos do Arsenal e com dois pontos de vantagem sobre o Chelsea, mostrando que a ambição do clube é real e fundamentada.
\A Ambição do Clube
\Nas redes sociais do clube, o tom foi mudando. O que começou como uma celebração tímida de vitórias inesperadas transformou-se numa declaração clara de ambição.
\Essa ambição não nasceu do acaso. Desde que assumiu o projeto, Nuno Espírito Santo soube onde intervir sem recorrer a uma revolução desnecessária. O proprietário, Evangelos Marinakis, sempre quis um Forest habituado a vencer e agora esse objetivo começa a tornar-se realidade.
\Reforços Cirúrgicos
\Depois de uma época a lutar para não descer, teria sido fácil reformular por completo o plantel. Ao invés disso, Nuno e a sua equipa técnica identificaram com precisão as áreas a melhorar.
\Com o apoio do diretor técnico George Syrianos e do chefe de scouting Pedro Ferreira, o Forest foi eficaz no mercado, recrutando os jogadores certos para elevar a equipa ao próximo nível, como Nikola Milenkovic e Elliot Anderson.
\A Solidez Defensiva
\Sob o comando de Steve Cooper, o Forest revelava-se frágil defensivamente. Nuno tratou de fortalecer a equipa, tornando-a mais coesa e equilibrada.
\A aposta em Nikola Milenkovic, central sérvio proveniente da Fiorentina, trouxe agressividade, experiência e liderança, tornando-se no parceiro ideal para Murillo. Com esta dupla, o Forest passou a ter uma das defesas mais sólidas da Premier League – a terceira menos batida em Inglaterra.
\Um Meio-Campo Reforçado
\O meio-campo também foi alvo de um upgrade estratégico com a chegada de Elliot Anderson. A sua capacidade de transporte de bola e intensidade complementa jogadores como Ryan Yates e Morgan Gibbs-White, criando um setor intermédio mais dinâmico e imprevisível.
\Elogios da Concorrência
\A estratégia de Nuno também tem sido destacada por colegas de profissão. Arne Slot, treinador do Liverpool, elogiou o trabalho do português:
\«O estilo de jogo que implementaram encaixa perfeitamente na equipa. Trabalham arduamente sem bola e têm uma organização forte.», afirmou Arne Slot.
\A Mentalidade Vencedora
\Além dos reforços, a mudança de mentalidade impulsionou a equipa. Nuno Espírito Santo soube adaptar-se aos adversários e moldar o Forest consoante as exigências de cada jogo.
\Contra equipas mais ofensivas, explorou as transições rápidas. Perante adversários mais organizados, apostou na disciplina tática.
\O Reconhecimento de Nuno
\O impacto de Nuno Espírito Santo não se mede apenas pelos resultados, mas também pelo reconhecimento. Esta temporada, o treinador português foi eleito Treinador do Mês da Premier League por duas ocasiões, elevando para seis o total de distinções na carreira.
\Um feito notável que o coloca num patamar reservado a poucos: na história da competição, apenas nove treinadores venceram este prémio mais vezes do que Nuno. No momento de receber a distinção, o português fez questão de valorizar a sua equipa: «Tenho de agradecer aos jogadores, que entram em campo e dão tudo por este clube. No final das contas, este prémio é um reconhecimento do desempenho deles.», disse Nuno Espírito Santo.
\O Futuro do Forest
\Olhando para o futuro, um dos desafios será segurar as suas estrelas. Murillo e Anthony Elanga começam a despertar atenções nos grandes clubes europeus, mas o Forest está determinado a manter as suas peças-chave.
\A ascensão dos Tricky Trees é a prova de que grandes transformações nem sempre exigem revoluções. Independentemente do desfecho desta temporada, uma coisa é certa: o Nottingham Forest está de volta, com uma base sólida, um futebol convincente e uma crença inabalável.
\«Liderar no Jogo» é a coluna de opinião em abola.pt de Tiago Guadalupe.
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