Campeões em dificuldades enfrentam oponente em boa fase

Atravessando uma fase desafiadora com diversos jogadores lesionados, o Sporting recebe esta segunda-feira o Estoril Praia, no Estádio de Alvalade, em jogo da 24ª jornada da Liga Betclic. Os campeões nacionais almejam reencontrar o caminho das vitórias para se isolarem na liderança do campeonato, aproveitando o facto do eterno rival Benfica só entrar em campo no final do mês. Depois de empatar os últimos três jogos no campeonato, o Sporting acumulou um total de cinco partidas sem ganhar em todas as competições. Essa sequência negativa tem colocado os "leões" sob pressão, sobretudo devido à recuperação do Benfica, que conseguiu igualar a equipa no topo da tabela com 53 pontos. Uma vitória sobre o Estoril seria fundamental para o Sporting se distanciar novamente do rival.

Sporting com baixas importantes

No entanto, Rui Borges, treinador dos campeões em título, continua a enfrentar um cenário desfavorável no que toca à disponibilidade do plantel. O técnico revelou que o jovem médio Alexandre Brito é mais uma dúvida para este jogo, juntando-se a uma extensa lista de jogadores lesionados, que inclui nomes como Pedro Gonçalves, Nuno Santos, Morita, Eduardo Quaresma, entre outros. Ainda assim, a boa notícia é o regresso de Viktor Gyokeres à plena forma, o que deverá levar o sueco de volta à equipa titular.

Estoril Praia em boa forma

Do outro lado, o Estoril Praia chega a esta partida numa fase bastante positiva da temporada. A equipa de Ian Cathro não perde há oito jogos, somando seis vitórias nesse período. Os "canarinhos" encontram-se no sétimo lugar da classificação, com 34 pontos, e ambicionam continuar a sua boa sequência, apesar do difícil desafio de defrontar o campeão nacional no seu reduto. "O Sporting tem problemas, mas também é o campeão. Temos de chegar e entrar bem desde o início. Queremos jogar bem, pressionar e melhorar em todos os momentos do jogo", afirmou Ian Cathro, treinador do Estoril. Por sua vez, Rui Borges reconheceu as dificuldades que a sua equipa atravessa, mas vincou a necessidade de se focar apenas no seu próprio desempenho: "O plano estratégico é olharmos mais para nós, para a nossa confiança, tentar o entendimento do comportamento individual e coletivo. O adversário está numa fase positiva, está confiante, não perde desde dezembro... Mas temos de estar cientes de que vamos defrontar o primeiro classificado".