Arranque tímido, mas confiança crescente

Depois de um início algo cauteloso na sua aventura no Sporting, o extremo uruguaio Maxi Araújo tem vindo a conquistar cada vez mais espaço e confiança na equipa de Rúben Amorim. Após a lesão de Pedro Gonçalves, as portas da titularidade ficaram ainda mais abertas para o jovem jogador. Com 12 jogos, dois golos e uma assistência já esta época, Maxi Araújo tem mostrado que pode ser uma peça importante nos planos do treinador leonino. A sua evolução tem sido notória desde a sua chegada, num processo que não surpreende quem já o conhecia de perto.

Lançado no Uruguai por Eduardo Espinel

"Para nós, aqueles que trabalhamos com ele, a minha equipa técnica, não estamos surpreendidos e acho que ainda vai crescer mais", afirmou Eduardo Espinel, treinador que lançou Maxi Araújo no Montevideu Wanderers, no campeonato uruguaio. Espinel garante que o jogador tem "condições físicas e técnicas para atingir patamares elevados, nomeadamente chegar às principais ligas europeias". Aos 18 anos, o técnico já via "o potencial que tinha e o seu crescimento parecia ser um processo irreversível".

Adaptação à Liga Portuguesa

A passagem de Maxi Araújo da liga mexicana para a portuguesa não foi imediata, algo que Espinel considera normal. "Isso acontece muitas vezes quando se passa de uma liga para outra onde o nível é muito mais elevado. A liga portuguesa é muito forte e num clube com a dimensão do Sporting a pressão é grande, pelo que um jogador necessita de passar por várias etapas até conseguir solidificar a sua posição", explicou. Contudo, o treinador uruguaio acredita que Maxi Araújo está agora mais adaptado e, por isso, terá ainda mais oportunidades no Sporting. "Acho que ele terá ainda mais oportunidades agora porque está mais adaptado ao clube e ao país", afirmou.

Golo ao Manchester City

Uma das grandes alegrias para Eduardo Espinel foi ver o seu ex-jogador a marcar um golo ao Manchester City, de Pep Guardiola, na Liga dos Campeões. "Foi uma grande emoção quando ele marcou o golo. Mas fora isso fez um bom jogo. Acho que também o ajudou o facto de mostrar que pode fazer mais pela equipa", revelou o técnico.

Pronto para os grandes clubes

Espinel acredita que Maxi Araújo tem potencial para chegar a um clube como o Manchester City, algo que o próprio jogador já admitiu. "Penso que sim, porque as condições físicas são exuberantes. Agora com toda a experiência que ganhou no México, mais o que vai ganhar na Europa... Tem muito mais potência, muito mais velocidade e mais capacidade tática. Não tenho dúvidas de que ainda não chegou ao limite. Está pronto para jogar em qualquer uma das melhores equipas do mundo", garantiu.

Jogador muito completo

Para Eduardo Espinel, Maxi Araújo é "um jogador muito completo", que pode atuar em diversas posições, o que o torna "muito valioso para qualquer equipa técnica". "Pode jogar como extremo, pode jogar numa linha de cinco, como lateral-esquerdo. O que posso dizer é que é um daqueles jogadores que qualquer treinador, qualquer equipa técnica, gosta de ter no seu plantel", afirmou.

Saída precoce para o México

Segundo o técnico, a saída precoce de Maxi Araújo do futebol uruguaio para o campeonato mexicano deveu-se à "necessidade de vender jogadores" no seu país natal. "Acontece que o nosso futebol se caracteriza pela venda, certo? E mais ainda quando se joga numa equipa dita menor aqui no futebol uruguaio, o apoio económico baseia-se na venda de jogadores", explicou.