Nova fórmula da Liga dos Campeões
Com a implementação de uma nova estrutura da Liga dos Campeões, os rivais lisboetas Sporting e Benfica encontram-se a competir pela mesma classificação, num grupo de 36 equipas, em que apenas os 24 primeiros classificados avançam para a fase a eliminar.
Esta alteração representa um desafio significativo para os clubes portugueses, que terão de garantir uma posição entre os 24 melhores para continuarem em prova e assegurar a sua presença nas competições europeias.
Calendários desafiantes
Apesar de ter partido de um pote mais baixo, o Sporting, que começou a época a grande nível, obteve um sorteio mais favorável na fase de grupos. No entanto, o mês de novembro será um verdadeiro teste, com a receção consecutiva aos ingleses do Manchester City e do Arsenal.
Por outro lado, o Benfica enfrentará adversários de grande calibre, sendo anfitrião dos espanhóis do Atlético de Madrid e do FC Barcelona, e deslocando-se aos redutos dos alemães do Bayern Munique e dos italianos da Juventus. Adicionalmente, os 'encarnados' ainda terão de lidar com encontros com o Feyenoord, da Holanda, e o Estrela Vermelha, da Sérvia.
Objetivos e desafios
Dada a qualidade dos oponentes, o Sporting é apontado como favorito a ficar à frente do Benfica, uma vez que a equipa comandada por Rúben Amorim parece estar melhor preparada do que os 'encarnados', que atravessam um período de convulsão após a saída de Roger Schmidt e a chegada de Bruno Lage.
Para os dois clubes, o objetivo primordial será, pelo menos, evitar os últimos 12 lugares, que implicariam a exclusão de todas as competições europeias. Conseguir pontos desde o início, aproveitando um calendário inicial mais favorável, será crucial para ambas as equipas.
Estreia do Sporting e historial do Benfica
Apesar de ter uma história menos expressiva na Liga dos Campeões, com apenas duas presenças nos oitavos de final na era Champions (desde 1992/93) e uma nos quartos de final (1982/83), o Sporting parece ter um belo presente, com o avançado sueco Viktor Gyökeres como grande referência.
Já o Benfica chega a esta nova edição da Liga dos Campeões em um período de convulsão, após a mudança de treinador e algumas alterações no plantel. No entanto, os 'encarnados' têm um historial mais expressivo na prova, com quatro presenças nos quartos de final nas últimas duas temporadas e 14 participações nas últimas 15 edições da competição.
Calendário da fase de grupos
A fase de grupos da nova Liga dos Campeões será disputada em oito jornadas, marcadas para os seguintes períodos: 17 a 19 de setembro (1ª jornada), 01 e 02 de outubro (2ª jornada), 22 e 23 de outubro (3ª jornada), 05 e 06 de novembro (4ª jornada), 26 e 27 de novembro (5ª jornada), 10 e 11 de dezembro (6ª jornada), 21 e 22 de janeiro de 2025 (7ª jornada) e 29 de janeiro (8ª jornada).
Os oito primeiros classificados avançarão diretamente para os oitavos de final, enquanto as equipas posicionadas entre o nono e o 24º lugar disputarão um play-off de acesso aos oitavos de final.
Fase a eliminar
Os oitavos de final estão agendados para os dias 04 e 05, e 11 e 12 de março. O play-off de acesso aos oitavos de final será disputado nos dias 11 e 12, e 18 e 19 de fevereiro.
Os quartos de final serão realizados em 08 e 09 (primeira mão) e 15 e 16 de abril (segunda mão), as meias-finais em 29 e 30 de abril (primeira mão) e 06 e 07 de maio (segunda mão), e a final da Liga dos Campeões está marcada para 31 de maio, no Allianz Arena, em Munique.
