O Sporting esperava com expectativa o desfecho da eliminatória entre o Panathinaikos e o Lens na Conference League, pois o futuro do avançado grego Fotis Ioannidis estava em jogo. Após uma derrota por 1-2 na primeira mão, o Panathinaikos conseguiu dar a volta à eliminatória em casa, vencendo por 2-0 e garantindo a passagem à fase regular da terceira competição europeia de clubes.
Este resultado é um trunfo importante para o Panathinaikos, que agora tem a garantia de um encaixe financeiro com a entrada na Liga Conferência. Isto torna o clube grego ainda mais irredutível nas negociações com o Sporting pelo jogador de 24 anos, que foi titular e jogou os 90 minutos na partida em Atenas.
De acordo com o presidente do Panathinaikos, Giannis Alafouzos, «o clube não quer abrir mão de Ioannidis e aponta a uma fasquia mínima de 25 milhões de euros para negociar o avançado com o Sporting». As recentes propostas do clube de Alvalade foram recusadas.
Perante esta situação, o Sporting voltou-se para uma alternativa, o avançado Conrad Harder, do Nordsjaelland. Os leões colocam em cima da mesa valores fixos de 12 milhões de euros, além de bónus, mas têm de lidar com a concorrência da Real Sociedad e do Brighton, que segundo o The Athletic ofereceu 20 milhões de euros pelo jovem nórdico.