Defesa do título é prioridade

Campeão na última temporada, o Sporting recusa assumir o estatuto de principal candidato à conquista do título em 2023/24. Daniel Bragança, um dos novos capitães da equipa, considera que os leões têm de estar em alerta esta época, para impedir a ultrapassagem dos rivais e "fazer igual ou melhor" do que no passado. "Não acredito, acho que vamos ter os nossos rivais à altura. O que está para trás já passou, se não formos iguais... Viu-se o caso do Benfica, que foram campeões e depois não foram tão competentes e não foram campeões. Não nos podemos agarrar ao ano passado, temos de ser melhores, senão os rivais estão cá para nos tentar tirar o título", disse o médio do Sporting, na zona mista, após o empate (2-2) com o Union Saint Gilloise, no Algarve.

Elenco com novos capitães

Nuno Santos, outro dos capitães da equipa, também recusou a ideia de que o Sporting seja um "alvo a abater" esta época. "Não digo [que somos] um alvo a abater, mas vamos lutar por tudo, defender o nosso título. Estamos a assimilar as ideias do treinador, temos muitos miúdos, é continuar a trabalhar porque daqui a pouco temos a Supertaça", afirmou. Bragança reconheceu que a equipa ainda não está no "nível físico habitual", mas retirou "vários pontos positivos" do jogo com o Union Saint Gilloise. O médio destacou a exibição de Rafael Nel, autor do primeiro golo, e considerou que Mateus Fernandes vai dar luta pela posição no miolo. "Num clube grande, é normal haver sempre concorrência de alto nível e o Mateus não foge à regra. Fez um grande ano no Estoril e acredito que este ano está ainda mais preparado", frisou.

Grupo mantém a mesma dinâmica

Com as saídas de Coates, Neto e Paulinho, o balneário do Sporting mudou, mas Bragança garantiu que "o ambiente está igual", porque no plantel continuam muitos jogadores que vêm do ano passado, além da presença de "muitos miúdos, o que é bom". "É claro que sentimos também um bocadinho a falta deles, mas agora o grupo está a habituar-se a estar sem eles e temos muitos jogadores que também já vêm de anos passados. O balneário está igual", prosseguiu. Bragança é um dos novos capitães de equipa e assume que sente "uma responsabilidade maior" para fazer com que o grupo não sinta a falta de Coates. Outro dos jogadores que vai envergar a braçadeira de capitão esta temporada é Morten Hjulmand, uma "voz de comando no balneário", que só precisou de uma época para se destacar.

Reforços não são prioridade

Quanto à possibilidade de o Sporting contratar um avançado como Ioannidis, Nuno Santos jogou à defesa. "O 'mister' é que sabe, estamos bem servidos, a equipa vai compor-se, há miúdos com qualidade da formação, tudo a seu tempo", explicou. Nuno Santos, refira-se, foi capitão do Sporting: "É um orgulho ter a braçadeira de capitão, é a quinta época aqui, estou muito feliz. Saíram jogadores muito importantes, tínhamos carinho por eles, tinham muita experiência, mas agora estamos cá nós e vamos lutar pelos nossos objetivos."