Estádio José Alvalade despede-se de uma lenda

O Estádio José Alvalade foi palco de uma emotiva despedida a Manuel Fernandes, antiga glória do Sporting e do futebol português, que faleceu na passada quinta-feira, aos 73 anos. Várias figuras do futebol nacional marcaram presença para prestar a última homenagem a este ícone do desporto.

Luís Neto destaca a unanimidade em torno de Manuel Fernandes

Luís Neto, experiente defesa do Sporting, não hesitou em marcar presença na cerimónia, realçando a unanimidade que Manuel Fernandes reunia. "Foi um histórico do futebol português e percebemos até a unanimidade dele, não existindo aqui condições clubísticas para fazer uma homenagem. O mister reunia consenso por tudo aquilo que fez dentro e fora de campo e será assim que será lembrado. Fazemos todos parte da responsabilidade de o lembrar agora para as gerações que vêm a seguir. É assim que deve ser relembrado", começou por dizer Neto. O defesa leonino recordou ainda a ligação que Manuel Fernandes tinha com Viktor Gyokeres, o mais recente camisola 9 dos leões. "Houve uma certa empatia entre os dois. Quando o Coates bateu o recorde de jogos, o mister esteve aqui e discursou. Houve uma altura que confidenciou que com o Gyokeres, ele também ia ter dificuldades em jogar. Mas passou-nos muitas menagens positivas de Sporting, esteve sempre presente", relembrou Neto, acrescentando que Fernandes "tinha um orgulho no Viktor, por aquilo que ele representou, pelo entusiasmo e pela empatia com os adeptos do Sporting, um bocadinho à imagem do que ele fez, durante o seu tempo".

Pedro Proença elogia valores de Manuel Fernandes

Também Pedro Proença, presidente da Liga Portugal, esteve presente no último adeus a Manuel Fernandes, deixando rasgados elogios ao ex-futebolista e treinador. "Manuel Fernandes é uma referência transversal daquilo que nós queremos no quadro dos valores éticos. Morreu uma grande lenda do futebol português e desejo que saibamos todos interpretar os seus valores", começou por dizer Proença, acrescentando que "ele queria muito um futebol positivo" e que "esteve comigo ao longo deste último ano na Fundação do Futebol e é uma homenagem que o futebol tem de lhe fazer, pelo respeito e por aquilo que ele representa. Esperamos que seja uma nova era no Futebol português".

Frederico Varandas destaca conquistas do Sporting

Depois de se cumprir um minuto de silêncio e o voto de louvor a Manuel Fernandes, Frederico Varandas, presidente do Sporting, discursou na Assembleia Geral do clube, lamentando a perda da "eterna" figura leonina. "Hoje estamos aqui num dia muito dificil para nós mas como o nosso eterno Manuel Fernandes dizia: 'o nosso Sporting continua'. A chorar mas continua", começou por dizer o dirigente. Varandas destacou os vários títulos conquistados pela formação do Sporting na época desportiva, desde o campeonato europeu de hóquei em patins, aos campeonatos nacionais de futsal, andebol, voleibol, judo, karaté, kickboxing, kempo, natação, ténis de mesa e triatlo. "Isto…para além de inúmeros títulos nacionais nos escalões de formação. No futebol, fomos campeões nacionais. O segundo campeonato nos últimos 4 anos, com uma das melhores performances da história. Batemos o recorde de pontos, o recorde de vitórias e o recorde de golos marcados numa época", enumerou o presidente. No entanto, Varandas destacou que "mais importante que os vários títulos nas modalidades, mais importante que o titulo de campeão de futebol…é o rumo traçado. Rumo esse que o Clube não vai parar de percorrer. Continuemos a caminhar, continuemos a crescer, continuemos a vencer. Viva o Sporting".

Cortejo e última homenagem a Manuel Fernandes

O corpo de Manuel Fernandes partiu do Estádio de Alvalade às 11 horas, seguindo-se um cortejo a partir da Praça Centenário, antes de se dirigir para o local do funeral. Várias figuras do futebol nacional e adeptos fizeram questão de se deslocarem até ao recinto, quer no sábado quer este domingo, para prestarem uma última homenagem à lenda leonina.