O Sporting garantiu a contratação do jovem defesa-central Rafael Silva, de 20 anos, vencendo a concorrência do Benfica e do SC Braga. Segundo informações apuradas, os Leões ofereceram 750 mil euros (90% do passe) pelo jogador, superando assim as propostas de 600 mil euros do Benfica e de 500 mil euros do SC Braga.

Rafael Silva, que jogava no Leixões, já realizou os exames médicos na sexta-feira e assinará um contrato válido por quatro épocas e meia, até junho de 2028. O jogador brasileiro apresentar-se-á na Academia Cristiano Ronaldo, em Alcochete, na quarta-feira, quando a equipa regressar aos treinos após a pausa de Natal.

O defesa-central esquerdino, com 1,91 metros e 78 quilos, destacou-se nos escalões de formação do Ponte Preta e do Cruzeiro antes de se transferir para o Leixões no último verão. No seu primeiro ano em Portugal, Rafael Silva impressionou com o seu desempenho e ambição. Nas suas palavras, "Sou um central canhoto, rápido e que gosta de sair a jogar. Vim para deixar a minha marca e ajudar o Leixões a alcançar os seus objetivos. O facto de ser um clube que aposta muito em jovens também influenciou a minha decisão." Agora, Rafael Silva terá a oportunidade de dar o salto para um dos maiores clubes de futebol de Portugal.

Com a contratação de Rafael Silva, o Sporting reforça a sua defesa num momento crucial da temporada. Atualmente, Sebastián Coates e St. Juste encontram-se lesionados, enquanto Ousmane Diomande deverá rumar ao CAN no início de janeiro. A chegada de Rafael Silva providencia ao treinador Rúben Amorim mais opções para a zona defensiva e mostra a determinação do clube em fortalecer o seu plantel para as competições em curso.

A contratação de Rafael Silva é um sinal claro de ambição por parte do Sporting, que pretende manter-se na luta pelos títulos. Com a sua juventude e talento, o defesa-central poderá ser uma mais-valia para a equipa de Alvalade nos próximos anos.