No jogo contra o Sturm Graz, o Sporting demonstrou uma superioridade evidente desde os primeiros minutos. Rúben Amorim, treinador da equipa, aproveitou a ocasião para testar diferentes soluções e gerir cuidadosamente a utilização dos jogadores nucleares. Foi um jogo em que o resultado não tinha grande impacto, mas que serviu como um ensaio geral para o clássico contra o FC Porto.
O clássico contra o FC Porto estava na mente de todos desde antes do jogo contra o Sturm Graz. Os jogadores e o treinador estavam focados nesse confronto, e até mesmo alguns adeptos optaram por ficar em casa numa noite fria e sem grande importância em termos de decisões na competição europeia.
A classificação final do grupo D da Liga Europa já era previsível desde o sorteio, com Atalanta e Sporting se destacando e garantindo a classificação sem grandes dificuldades. Os jogos entre estas duas equipas decidiram o primeiro lugar do grupo.
Com a impossibilidade de alcançar o apuramento direto para os oitavos de final, o Sporting aproveitou o jogo contra o Sturm Graz como um ensaio geral com intensidade média. Os austríacos, muito inferiores aos leões, buscavam apenas o terceiro lugar para seguir na Conference League.
O jogo começou com o Sporting a pressionar fortemente o seu adversário, e logo aos dois minutos poderiam ter marcado. O golo acabou por chegar através de uma bela jogada individual de Matheus Reis que resultou no passe para Gyokeres marcar.
No entanto, o Sporting poderia ter aumentado a vantagem ainda na primeira parte, com uma oportunidade de cabeceamento de Gyokeres que acertou no poste. No geral, o jogo foi marcado por momentos de letargia e falta de emoção.
Na segunda parte, Rúben Amorim fez três substituições de uma vez, provavelmente já planeadas para poupar os jogadores mais utilizados. O destaque da segunda parte foram os cantos de Edwards, que resultaram em golos de Gonçalo Inácio.
O Sporting cumpriu a sua obrigação de vencer o jogo e enfrentar o Sturm Graz de forma séria. Foi uma vitória folgada e competente, mostrando o potencial da equipa.
Sem dúvida que o Sporting gostaria de encontrar adversários tão dóceis como o Sturm Graz durante o campeonato.
