Os clubes portugueses estão a aproximar-se de momentos decisivos nas competições europeias, e os seus treinadores e jogadores partilham a ambição e as expectativas para os desafios que se avizinham. Um dos principais destaques é o Santa Clara, que se está a preparar para enfrentar os norte-irlandeses do Larne em busca de um lugar na Liga Conferência. O treinador Vasco Matos mostrou-se otimista quanto à capacidade da sua equipa, afirmando: ““Sabemos que vamos encontrar um adversário com características muito específicas. Não vai ser fácil, mas a ambição é muito grande. Claro que sabemos que temos de estar no nosso melhor, de ser muito rigorosos, exigentes, pois não haverá facilidades””. Esta determinação é crucial, especialmente depois de terem superado os croatas do Varazdin na ronda anterior com um agregado de 3-2.

Matos também reconheceu que a falta de experiência no passado teve peso na eliminação anterior e garantiu que agora a sua equipa está mais preparada para este novo desafio. ““Hoje estamos mais preparados e mais conscientes e percebemos claramente que podemos competir com estas equipas, representando os Açores e Portugal. Temos capacidade e qualidade, mas temos de ser sérios e rigorosos””, afirmou. Esta confiança é ecoada pelo jogador Serginho, que disse: ““Podem esperar um Santa Clara igual ao que tem sido nos últimos anos: uma equipa forte, unida e sempre com o pensamento na vitória””. O jogo contra o Larne será realizado no estádio Ballymena Showgrounds, com o treinador a sublinhar que o grupo gosta de enfrentar ciclos com muitos jogos: ““Foi para isso que nos preparámos. Estas são as situações que gostamos, com muitos jogos””.

Preparação do Braga para a Liga Europa

Em contraste, na Europa, o Braga também se prepara para um desafio importante, encontrando-se na terceira pré-eliminatória da Liga Europa contra o Cluj. O treinador da equipa romena, Dan Petrescu, comentou a importância da preparação e a valentia dos seus jogadores, ao mesmo tempo que prestou homenagem ao falecido Jorge Costa, que dirigiu o Cluj em 2011/12. ““Os jogadores por ele treinados... disseram que, além de ser um ótimo treinador, era um homem extraordinário. Além de ser um ótimo treinador, era também um ótimo jogador. Sinceras condolências à família e aos entes queridos””, declarou Petrescu.

Ele acredita que o Cluj deve aproveitar a vantagem de jogar em casa, apesar de reconhecer as dificuldades que o Braga apresenta, pois ““o Braga é o claro favorito””. Petrescu destacou a comparação entre os investimentos das equipas: ““Gastaram perto de 30 milhões em transferências. Os titulares custam cerca de 90 milhões. Não nos podemos comparar de forma alguma ao Braga, mas os milagres já aconteceram em Cluj””. O foco do técnico é em ter um estádio cheio e motivar a equipa a realizar uma performance impressionante, ressaltando que ““teria sido melhor se nem tivessem jogado essas duas partidas com o Levski””, referindo-se ao desafio das lesões e do desempenho na liga.

Expectativas para os Clubes Portugueses

À medida que os clubes portugueses se preparam para as suas batalhas europeias, é clara a determinação de ambos em se destacarem nesta fase da competição. O Santa Clara e o Braga são exemplos de como a ambição e a preparação podem moldar o futuro dos clubes em cenários internacionais. As expectativas são altas e os fãs provavelmente estarão ansiosos para ver como essas equipas irão reagir aos desafios que têm pela frente.