O avançado brasileiro Rafael Lobato, contratado pelo Rio Ave no verão passado com um vínculo até 2029, enfrentou uma época de 2025/26 desafiadora. Apontado como um talento promissor da formação do Botafogo, com algumas passagens pela equipa principal carioca, o jogador de 20 anos foi o menos utilizado pelo treinador Sotiris Silaidopoulos.
A sua participação na equipa principal resumiu-se a apenas nove minutos em campo, distribuídos por duas partidas em abril, contra o Vitória e o AVS SAD. Além disso, Lobato registou quatro presenças na equipa sub-23, todas elas em 2026, indicando uma dificuldade em assegurar um lugar no plantel principal.
Uma lesão muscular no início da temporada dificultou o processo de adaptação do jovem avançado à nova realidade portuguesa. Com a nova época à porta, Rafael Lobato terá a oportunidade de lutar por mais espaço e provar o seu valor nas opções de Silaidopoulos.
