João Almeida é um dos principais candidatos à vitória na Volta ao Algarve
A 51ª edição da Volta ao Algarve realiza-se de 15 a 19 de fevereiro
Jonas Vingegaard, vencedor da Volta a França, participa pela primeira vez na prova
A última etapa terá uma 'cronoescalada' com chegada ao alto do Malhão
Ciclista português confiante na 51ª edição da prova
O ciclista português João Almeida, da equipa UAE Emirates, assumiu-se como um dos principais candidatos à vitória na 51ª edição da Volta ao Algarve, que se realiza entre 15 e 19 de fevereiro. Em conferência de imprensa, Almeida afirmou que, apesar de ser a corrida do seu país, não sente "pressão extra" por competir em 'casa', garantindo encarar a prova com "a responsabilidade normal de cada corrida", ou seja, dar o seu melhor.
Forte 'startlist' da Volta ao Algarve
"Acho que sou um dos candidatos para discutir a corrida. Claramente há corredores que são mais fortes ou aparentam estar mais fortes. A parte mais difícil está feita, que é o treino. Agora, é focar na corrida e controlar o que podemos controlar", começou por dizer o ciclista português. Almeida reconheceu que a presença inédita do dinamarquês Jonas Vingegaard, vencedor da Volta a França em 2022 e 2023, vai tornar a 51ª edição da 'Algarvia' "um bocadinho mais dura". No entanto, considerou que é "bom" para a prova, pois "eleva a corrida ainda mais" e Vingegaard é "um bom termo de comparação".
Novo percurso com 'cronoescalada' no Malhão
Relativamente às novidades do percurso, nomeadamente a 'cronoescalada' na última etapa, com chegada ao alto do Malhão, Almeida mostrou-se agradado, acreditando que este novo desafio o pode favorecer, tal como a outros voltistas. "No final, vai ganhar o mais forte de qualquer das maneiras. É uma boa forma de fazer as coisas um bocadinho diferentes e de mudar o percurso de uma forma positiva. Acho que dá aqui uma lufada de ar fresco à corrida e é um desafio diferente. É muito bom. Pessoalmente, gosto", afirmou.
