Despedida emotiva do capitão uruguaio

Sebastián Coates, central da seleção uruguaia e capitão do Sporting, deu uma entrevista de despedida ao jornal Sporting, onde refletiu sobre os seus 8 anos e meio no clube lisboeta. O defesa-central, que se despede no próximo sábado no jogo com o Athletic Bilbau, admitiu que a sua saída é "uma decisão difícil" que "mexe" consigo.

As saudades da sua passagem pelo Sporting

"Tudo. Não há apenas uma coisa. Como disse no vídeo de despedida, vou ter saudades de ser jogador do Sporting, de representar este clube, de ir todos os dias para a Academia, de jogar aqui. Tive muitos companheiros que me ajudaram neste percurso no clube e também vou ter muitas saudades deles", afirmou Coates. O capitão dos leões revelou que, desde que soube da sua saída, tem tentado "não estar tanto na rua e afastar-me um pouco das emoções que muitos podem ter". "É uma decisão difícil para mim e mexe comigo. Espero aproveitar no dia 27, vai ser um jogo muito emocionante e difícil para mim", admitiu.

Os momentos marcantes da sua carreira no Sporting

Questionado sobre o jogo que mais o marcou, Coates destacou o encontro com o Gil Vicente, em 2021, no qual marcou dois golos decisivos. "Pelo que significava esse jogo para mim pelas coisas que se estavam a passar a nível pessoal, mas também porque estávamos a perder e muito perto de conseguir o nosso objetivo. Consegui ajudar a equipa com um papel que normalmente não tinha", recordou. Quanto aos seus golos mais bonitos, Coates destacou os tentos marcados contra o FC Porto, em 2017/18, e o Santa Clara, na época 2020/21. "Lembro-me do golo contra o FC Porto em Alvalade [2017/2018] e também do que marquei contra o Santa Clara já depois dos 90 minutos [2020/2021]. Podem ser esses dois", apontou.

Os troféus conquistados com o Sporting

O defesa-central, que venceu quatro Taças da Liga pelo Sporting, não conseguiu eleger a mais importante. "Não sei qual foi a mais importante. A primeira fica porque foi o primeiro troféu que ganhei no clube, mas todas têm um valor especial. Seja pelo grupo, pelo treinador, pelo jogo. Não tiro mérito a nenhuma, são difíceis de conseguir", afirmou. Já a conquista do campeonato em 2020/21 ficará para sempre marcada na memória de Coates. "Todos sabem o momento que estávamos a viver no mundo e, onde quer que fôssemos, víamos sportinguistas. Fosse na estrada, no hotel, em qualquer lado. Isso marcou-nos muito. No início, talvez ninguém acreditasse em nós. Foi uma bela conquista e é pena que não tenhamos aproveitado tanto como este último [devido à pandemia de COVID-19]", recordou.

A sua liderança no balneário

Questionado sobre a sua liderança no balneário, Coates foi humilde. "Nunca tentei impor nada a ninguém. Obviamente, há momentos em que eu posso falar mais do que outros, mas nunca achei que a minha palavra valia mais do que a dos outros. Sempre ouvi opiniões e, ao longo destes anos, tive muita ajuda do Antonio [Adán], do [Luís] Neto, do Paulinho, do [Ricardo] Esgaio. E também dos mais jovens, como o Pedro Gonçalves, o Nuno [Santos], o [Eduardo] Quaresma, o [Gonçalo] Inácio ou o Dani [Bragança]", explicou.

A decisão de deixar o Sporting

Sobre a decisão de deixar o Sporting, Coates admitiu que "foi um dos mais difíceis" da sua vida. "Tenho muitas coisas aqui, passei muitos anos no clube, conheço-o. No entanto, quando tomo uma decisão, seja a correta ou não, faço o que acredito que seja melhor para a minha vida e para a minha carreira. Por muito que me custe, acho que é a decisão correta", justificou. Apesar de tudo, Coates não tem dúvidas de que "o Sporting deu mais" a ele do que o contrário. "Quando cheguei, não tinha atingido o que queria na minha carreira e este foi o clube perfeito para mim por todas as razões. Conheci gente perfeita, muitas pessoas que trabalham connosco na Academia e aqui no estádio. Assim como os adeptos e não só os sportinguistas. Todos os portugueses foram sempre respeitosos comigo e trataram-me da melhor maneira. Isso, para mim, tem um significado muito grande", sublinhou.

Mensagem final aos adeptos

Nas suas últimas palavras, Coates deixou uma mensagem especial aos adeptos do Sporting: "Não há muito para dizer para além de obrigado. Obrigado a todos. Quando as coisas não me correram bem sempre recebi o apoio deles. Digo sempre aos meus amigos do Uruguai que nunca tinha estado num clube onde o objetivo maior foi falhado durante quase 20 anos e os adeptos sempre nos apoiaram e acreditaram nas equipas. Não há muitos lugares onde se veja isso." Emocionado, Coates admitiu que vai ser "muito difícil" deixar o balneário de Alvalade, mas garante que "tudo tem, infelizmente, um fim". "Para mim, tive o melhor final ao ser campeão", concluiu.