O reencontro de Vítor Pereira com o Estádio do Dragão, palco de antigas glórias, foi marcado por uma calorosa ovação dos adeptos portistas. Antes do embate entre FC Porto e Nottingham Forest, referente à primeira mão dos quartos de final da Liga Europa, o técnico português subiu ao relvado e foi prontamente aplaudido. Em declarações à Sport TV, Pereira expressou a sua satisfação pelo reconhecimento, sublinhando a importância daquele momento para si. Ao ser questionado sobre a emoção do momento, Vítor Pereira afirmou:

“É uma alegria muito grande. Passei aqui grandes momentos no início da carreira e esta gente ajudou-me muito. Enquanto aqui estive fiz o que pude para ajudar o clube, acho que é merecido…”, disse Vítor Pereira.

Apesar do ambiente de celebração, o treinador do Nottingham Forest manteve o foco na competição, reiterando que o principal objetivo para a equipa inglesa é assegurar a permanência na Premier League. A questão da experiência e da leveza com que agora aborda a carreira também foi tema de conversa, com Vítor Pereira a contrastar o momento atual com o início da sua jornada enquanto técnico. Sobre essa evolução, o técnico referiu: “Acho que é a experiência. Estou numa fase da minha vida e da minha carreira em que tenho de desfrutar um bocadinho. O início de carreira é sempre tenso, em que sentes a pressão dos adeptos, sentes que estás a começar, se a coisa corre mal… Agora começamos a sentir as coisas mais leves, não só pelo aspeto financeiro, que esse está mais pesado [esta parte foi uma graça depois do Carlos Carvalhal se ter metido com ele sobre o tema do dinheiro quando ouviu a pergunta]. É desfrutar… Se andarmos nesta vida sem desfrutarmos, de má cara… Vamos competir, vamos tentar fazer o nosso trabalho o melhor possível e tentar ganhar o jogo, com o máximo de respeito pelos adeptos, pelo clube e com muita gratidão.”

Em relação às opções táticas para o jogo, e à possibilidade de mexer bastante no onze, o técnico esclareceu que a prioridade é a manutenção na primeira divisão inglesa, o que condiciona as suas escolhas. “O problema é que daqui a três dias jogamos com o Aston Villa. Se estivéssemos folgados, provavelmente viria aqui com uma equipa diferente, mas não posso, não posso. A Liga Europa é muito bonita, mas a permanência na Premier League para o clube é de uma importância total.” Adicionalmente, Vítor Pereira abordou a sua filosofia de jogo, enfatizando a importância de uma abordagem ofensiva e proativa. “Para mim não basta chegar aqui e ganhar, se ganhar com o autocarro lá atrás, para mim… não me sinto orgulhoso. Isto tem tudo a ver com chegar ao final do jogo e ficar orgulhoso com o que vi, independentemente do resultado que isso não dá para controlar. Agora, aquilo que podes dar dentro de campo, que podes mostrar, ser tu próprio, jogar sem medo, isso sim. E no fim vamos ver, contra uma grande equipa, que está com uma energia boa.” Sobre a utilização de um quadrado no meio-campo para criar superioridade numérica, o treinador afirmou: “Temos tentado ter duas estruturas para encaixar, com a possibilidade de mudar entre jogos ou dentro do próprio jogo. Podes adaptar e isso é importante. Vai ser um bom jogo. Viemos aqui para jogar.” O jogo também viu o FC Porto marcar o primeiro golo, numa jogada coletiva, onde William Gomes desviou para o fundo das redes, conforme descrito: “Uma jogada que já valeu o bilhete! Lance coletivo de grande nível valeu o primeiro golo do FC Porto contra o Nottingham Forest. Tudo começou com a classe de Pablo Rosario a soltar Borja Sainz, que cruzou tenso para o segundo poste, onde apareceu William Gomes a desviar para o fundo das redes. Que início dos dragões!”