O extremo português Francisco Conceição, atualmente na Juventus, concedeu uma conferência de imprensa no México, onde a Seleção Nacional se prepara para o embate contra a congénere mexicana. A dois dias do jogo, Conceição abordou diversos temas, desde a preparação para o Mundial de 2026 até à importância de Cristiano Ronaldo, mesmo que ausente neste estágio.
Sobre a influência de Ronaldo na equipa e a imagem que os jogadores deverão ter no Campeonato do Mundo, Francisco Conceição afirmou: “O Cristiano é um jogador que faz falta a qualquer seleção do mundo, pelos golos que faz, pela liderança, pelo que é. Mas nós, de certeza, vamos ter aqui connosco jogadores que possam colmatar essa ausência e que têm, também, muita qualidade e que, de certeza, vão ajudar a seleção ao máximo.” Questionado sobre se o atual estágio, delineado no México e nos EUA, seria a melhor preparação para o Mundial, Conceição foi categórico: “Sim, sem dúvida, acho que é o exemplo mais próximo do que podemos apanhar no Mundial, tanto o clima, como o ambiente e o fuso horário. Dá para ver, para nos testarmos, acho que é bom para nós, que vai fazer-nos bem. Quando chegarmos ao Mundial, já temos esta experiência que nos ajudou.” Em relação às condições desafiantes, como o calor, a humidade e o jogo em altitude, o português mostrou confiança: “Não tenho [temor], acho que é bom para nós, testarmo-nos nessas condições. Queremos mostrar que, mesmo com esse tipo de condições, conseguimos mostrar a nossa qualidade. Temos de focar-nos no que temos de fazer e no que temos de mostrar dentro de campo e, depois, de certeza que isso não será um problema.”
Ainda na conferência de imprensa, Francisco Conceição focou-se no adversário, a seleção mexicana, e em alguns dos seus jogadores. “O México é sempre uma seleção com jogadores aguerridos, com capacidade de trabalho, com jogadores que têm talento. Conheço alguns e é uma seleção que, de certeza, vai estar ao máximo nível neste jogo e no Mundial. Cabe-nos perceber como ferir este México e ganhar. O coletivo é a arma mais forte deste México”, analisou o extremo. Sobre a seriedade com que encaram o jogo, sublinhou: “Seriedade máxima, estamos a representar o nosso país e para nós não há jogos amigáveis, cada jogo é defender as nossas cores, a nossa nação e acho que estaremos preparadíssimos e com seriedade para ganhar este jogo.” Revelando o seu conhecimento sobre os jogadores mexicanos, referiu: “Já joguei algumas vezes contra ele, sei que é um central forte, aguerrido, com qualidade, que tem feito boas épocas no Génova. É um jogador com capacidade na seleção do México, como há outros. Também joguei com Jorge Sánchez no Ajax, com o Edson que está fora, está magoado. Também joguei com Corona no FC Porto. Têm qualidade, são intensos e é uma seleção que, pelo seu historial, tem capacidade. Cabe-nos dar o nosso melhor e vencer.” Sobre o veterano guarda-redes Ochoa, Conceição expressou admiração: “O Ochoa joga com o meu irmão em Chipre [no AEL Limassol], conheço-o muito bem, sei que é um guarda-redes fantástico, a carreira que teve fala por si, ainda hoje é um grande guarda-redes. Por isso é que vai à seleção. É mais um grande jogador que o México tem e nós gostamos de jogar contra os melhores e esta seleção tem muito bons jogadores, mas nós também temos. Esperamos um bom jogo e que a vitória sorria para nós.”
O internacional português também expressou o seu desejo de fazer parte da lista final para o Mundial 2026 e a sua expectativa de jogar no icónico Estádio Azteca. “Sabemos que é um estádio mítico, se assim se pode dizer, um estádio no qual estamos ansiosos por jogar, para demonstrar a nossa qualidade, frente a um adversário que tem as suas valias e forças. Em relação a estar nomeado para o Mundial, claro que é um sonho e um objetivo meu estar lá e farei tudo para estar nessa lista final”, confidenciou Conceição. Com três golos e duas assistências em 13 internacionalizações, o jogador falou do seu papel na Seleção: “Sim, o meu objetivo é ajudar com golos e assistências, ajudar a Seleção o máximo possível com as minhas características. Felizmente, acho que tenho contribuído da melhor forma na Seleção. Acho que tenho de continuar a mostrar todos os dias que tenho capacidade para estar na Seleção, ajudar os meus colegas e a equipa técnica, ser ajudado por eles, continuar a evoluir e a melhorar. Estes dois jogos são importantes para preparar esse Mundial e nada melhor do que com duas vitórias.” Sobre a experiência em Itália e a sua evolução como atleta, Conceição afirmou: “Com o passar do tempo e com a experiência aqui na Seleção, ganhamos alguma maturidade, mas eu sou sempre esse jogador irreverente, que tenta criar desequilíbrios na equipa adversária e é isso que faço. Tento ajudar a Seleção ao máximo.” Quanto à questão da titularidade ou suplência, foi claro: “Sinceramente, acho que um jogador, quando é bom, é bom a entrar e a jogar a titular, acho que não há jogadores que sejam bons a suplentes e bons a titulares. Acho que um bom jogador faz os dois papéis com qualidade. Claro que quero ser titular, mas tenho de mostrar dentro de campo, ajudando os colegas e dando o meu melhor pela Seleção e depois cabe ao selecionador tomar essa decisão.”
