Ao longo dos 42 anos em que Pinto da Costa presidiu o FC Porto, o clube conquistou 69 troféus nacionais e internacionais. Embora os rivais Sporting e Benfica tenham sido adversários naturais dos dragões, algumas das suas decisões acabaram por beneficiar indiretamente o grande rival.

Contratações que favoreceram o FC Porto

Um dos primeiros exemplos é a contratação de Paulo Futre pelo FC Porto em 1984. Nessa altura, o jovem extremo esquerdo estava prestes a ser emprestado à Académica, mas os portistas anteciparam-se e garantiram a sua contratação, após o Sporting ter contratado Jaime Pacheco e Sousa. Futre viria a ser uma referência na conquista de dois campeonatos, duas Supertaças e uma Taça dos Clubes Campeões Europeus.

Outro caso emblemático é o de Deco. O médio brasileiro chegou a Portugal para reforçar o Benfica em 1997, mas foi cedido ao Alverca. Um ano depois, foi vetado por Graeme Souness na Luz e acabou por sair para o Salgueiros, servindo de ponte para o FC Porto, onde se sagrou pentacampeão e conquistou uma Taça UEFA e uma Liga dos Campeões.

Treinadores que fortaleceram o FC Porto

Em 1994, o Sporting despediu o treinador Bobby Robson quando liderava o campeonato, a apenas 11 jornadas do fim. O técnico inglês acabou por rumar ao FC Porto, onde conquistou mais dois títulos de campeão, uma Taça de Portugal e uma Supertaça.

Outro exemplo é José Mourinho. O treinador foi contratado pelo Benfica em 2002, mas acabou por sair poucos meses depois, rumando ao FC Porto, onde conquistou dois campeonatos, uma Taça de Portugal, uma Supertaça, uma Taça UEFA e uma Liga dos Campeões.

Estes episódios, entre outros, demonstram como as decisões dos rivais Sporting e Benfica, muitas vezes criticadas pelos seus adeptos, acabaram por contribuir involuntariamente para o sucesso do FC Porto durante a longa presidência de Pinto da Costa. Apesar das rivalidades, os «aliados improváveis» dos dragões ajudaram a construir um dos maiores palmarés do futebol português.