De acordo com os últimos dados divulgados pela NASA, o asteroide 2024 YR4 tem agora uma probabilidade de 3,1% de colidir com a Terra em 2032, a percentagem mais elevada desde que começou a ser monitorizado.
Detectado pela primeira vez em 27 de dezembro do ano passado pelo Observatório El Sauce, no Chile, o asteroide 2024 YR4 tem um diâmetro estimado entre 40 e 90 metros. Caso atinja o planeta a 22 de dezembro de 2032, como previsto, as consequências poderiam ser devastadoras, com a energia libertada a ser até 500 vezes superior à da bomba nuclear lançada sobre Hiroshima. Isso seria suficiente para destruir uma cidade inteira ou, se o impacto ocorresse no oceano, gerar um tsunami com graves consequências.
Segundo as agências espaciais, esta é a maior ameaça de impacto de um asteroide com mais de 30 metros de tamanho desde o Apophis, em 2004, que chegou a ter 2,7% de hipóteses de atingir a Terra em 2029, antes de essa possibilidade ser descartada por observações adicionais.
Apesar da elevada probabilidade de colisão, especialistas consultados pela AFP alertam que estas previsões devem ser interpretadas com prudência, pois baseiam-se em dados preliminares que poderão sofrer alterações nos próximos meses. «Não estou em pânico», afirmou Bruce Betts, da Planetary Society, uma organização norte-americana dedicada ao estudo do espaço.
