No dia em que José Maria Pedroto faria 96 anos, Sérgio Conceição, atual treinador do FC Porto, não esqueceu a data e deixou uma mensagem de apreço ao malogrado técnico.
Através das redes sociais, Conceição recordou uma célebre citação de Pedroto: <«"A massa associativa do FC Porto não é o 12.º jogador. É o 1.º jogador, porque sem ela o futebol não tinha razão de existir"»>. O técnico portista considerou que esta forma de encarar o futebol «deve ser uma lição» e afirmou que «no FC Porto, os adeptos são soberanos!».
Pedroto, que treinou o FC Porto entre 1976 e 1979, é uma figura histórica do clube, tendo conquistado dois campeonatos nacionais e uma Taça de Portugal. Conceição, que também já orientou os dragões, quis assim prestar homenagem a um dos maiores ícones do futebol português.
A mensagem de Conceição surge num momento em que o FC Porto atravessa uma fase positiva da temporada, liderando o campeonato nacional com vantagem sobre os rivais. O técnico parece querer reforçar a ligação entre a equipa e a massa associativa do clube, evocando a figura de Pedroto e a sua visão sobre a importância dos adeptos no futebol.
