Após o seu regresso ao FC Porto em janeiro de 2019, Pepe tornou-se uma presença constante nos onze iniciais da equipa na ronda inaugural da Liga portuguesa. No entanto, desta vez, o experiente defesa vai ser obrigado a ver o jogo a partir dos camarotes em Moreira de Cónegos.
Nas últimas quatro épocas, Pepe enfrentou Gil Vicente (2019/20), SC Braga (2020/21), B SAD (2021/2022) e Marítimo (2022/2023) na primeira jornada de cada temporada. Este ano, no entanto, a expulsão na Supertaça frente ao Benfica por causa de uma joelhada a Jurásek significará que, pela primeira vez desde o seu regresso ao clube, Pepe não marcará a sua presença na jornada inaugural.
A sua ausência será inevitavelmente notada, pois Pepe tem sido um pilar inabalável na defesa do FC Porto. No entanto, os Dragões terão que descobrir formas de compensar a perda do seu capitão, um verdadeiro líder dentro e fora do campo. Espera-se que os restantes jogadores da equipa sejam capazes de preencher o vazio deixado por Pepe e enfrentar o desafio que se avizinha.
