Na antevisão do jogo da 24.ª jornada da I Liga, o treinador do Estoril, Ian Cathro, demonstrou uma ambição notável ao afirmar: “A ideia é não perder, a ideia é tentar ganhar. Temos o direito de encarar o jogo como queremos e vamos tentar ganhar.” Cathro reconheceu a dificuldade da tarefa, especialmente contra uma equipa como o Sporting, que tem a obrigação de vencer quase todos os jogos. “Sabemos que é muito difícil, frente a uma equipa que tem a obrigação de ganhar quase todos os jogos, uma grande química, que tem um espírito enorme e jogadores incríveis. Estamos conscientes disso, mas estamos ainda mais focados no nosso crescimento e estes dias são bons para isso,” destacou o técnico escocês.

A preparação para este encontro não foi apenas marcada por uma análise tática, mas também por uma curiosa mudança de visual de Cathro. O treinador surpreendeu os jornalistas ao aparecer sem barba, esclarecendo que foi um “acidente enorme (risos). Estou aqui envergonhado. Andei a lutar com aquela máquina para aí 10 minutos e por isso começámos tarde.” Esta leveza no discurso parece refletir um ambiente positivo na equipa, apesar da grande responsabilidade que a partida representa.

Sobre o que significaria vencer um grande como o Sporting, Cathro foi claro em manter a perspectiva. “Acho que ninguém põe a cereja em cima do bolo em fevereiro. Queremos melhorar todos os jogos para continuar a crescer. Queremos ganhar, mas ficarão a faltar 10 jogos depois.” Ele lembrou que o Estoril também tem mostrado um bom desempenho esta época, com 33 pontos já acumulados. “É bom ter elogios, ter as pessoas a olhar para a nossa equipa, mas não esquecer que já estamos a conseguir resultados importantes na nossa realidade,” concluiu, reforçando a importância do crescimento contínuo de sua equipe.