José Fonte, defesa central com uma carreira de 24 anos e um dos heróis do Euro 2016, anunciou que irá retirar-se do futebol profissional. A decisão chega aos 42 anos e será efetivada após o play-off de manutenção que o Casa Pia, a sua atual equipa, disputará frente ao Torreense. A sua despedida antecipada do último jogo da época regular, em casa, não aconteceu como planeado, o que o levou a refletir sobre a imprevisibilidade do desporto rei.

Em uma publicação no Instagram, o experiente central partilhou a sua perspetiva sobre o final da carreira: “Ontem o destino decidiu que não seria o último jogo. Não conseguimos o resultado que precisávamos. E eu não tive a despedida que sonhei… em casa, com a minha família e os meus amigos nas bancadas. Mas o futebol ensinou-me uma coisa em 24 épocas: nem sempre escrevemos o guião. Às vezes só nos resta escolher como entramos no próximo jogo”, escreveu José Fonte.

O Casa Pia chegou à última jornada do campeonato em posição de manutenção, mas o empate com o Rio Ave forçou a equipa a disputar o play-off, adiando assim a reforma de José Fonte por mais dois jogos. Perante este cenário, o defesa-central mostra-se determinado a terminar a sua carreira com a mesma intensidade com que a começou, como ele mesmo afirma: “Temos duas finais no play-off. Vão ser, com toda a certeza, as últimas vezes que piso um relvado como jogador profissional. 24 anos depois daquele miúdo que assinou o primeiro contrato no Sporting, é assim que termina. A lutar, sem desculpas, com a mesma fome do primeiro dia. Vocês merecem. Eu mereço. A camisola merece. O Futebol merece. Até lá”.

A carreira de José Fonte teve início no Sporting, passando depois por clubes como Felgueiras, Vitória de Guimarães, Paços de Ferreira e Estrela da Amadora, antes de rumar ao futebol internacional. Jogou em Inglaterra por Crystal Palace, Southampton (onde esteve sete temporadas) e West Ham; na China pelo Dalian Pro; e em França pelo Lille. Em 2023/24, regressou a Portugal para representar o Sp. Braga, antes de se juntar ao Casa Pia. Além do Euro 2016, Fonte também conquistou a Liga das Nações em 2019 com a seleção nacional. Ao nível de clubes, os seus títulos incluem uma Taça da Liga pelo Sp. Braga, uma liga e uma Supertaça em França pelo Lille, e uma Taça da Liga em Inglaterra pelo Southampton.