Nicolás Otamendi terá comunicado ao Benfica a sua decisão de não renovar o contrato, estando mais próximo de reforçar o River Plate após o Mundial de 2026, segundo a imprensa argentina. O defesa central argentino, capitão do Benfica, tem o contrato a expirar no final da presente temporada, o que lhe permitiria uma transferência a custo zero. O desejo de regressar à Argentina sempre foi um dos interesses expressos por Otamendi, que adiou qualquer decisão para depois do Mundial de 2026, que deverá ser o último da sua carreira. A imprensa argentina, nomeadamente a TyC Sports e a ESPN Argentina, adianta que o jogador já terá um acordo com o River Plate, seu clube de coração, que o tem 'perseguido' nas últimas temporadas. Além do River Plate, clubes como o Valência e emblemas da Arábia Saudita também terão demonstrado interesse no defesa.
Apesar dos rumores de um acordo iminente com o River Plate, Otamendi ainda não tomou uma decisão final sobre o seu futuro e a possibilidade de continuar na Luz permanece válida. O jogador, que volta a ser opção para Roger Schmidt no último jogo da temporada do Benfica contra o Estoril, está a avaliar todas as propostas. O contexto de conforto familiar em Lisboa é um fator que poderá pesar na decisão de Otamendi, que tem a mulher e os filhos bem integrados na cidade. Além das propostas do futebol argentino, o jogador também pondera clubes com forte poder financeiro, fora do circuito competitivo principal, nomeadamente da Arábia Saudita, onde a seleção deixará de ser uma prioridade após o Mundial. O Estoril Praia, por sua vez, está focado no seu desempenho no último jogo da época. “Queremos ganhar o jogo e não interessa se perdemos ou ganhámos os últimos 10. Temos de melhorar nos momentos decisivos e antecipá-los, ser mais rigorosos nesses momentos”, afirmou Cathro, treinador do Estoril. Desvalorizando a instabilidade no Benfica, o técnico escocês realçou que a sua equipa se preparou “a pensar unicamente no que pode fazer para vencer”.
Em relação ao futuro do treinador, Roger Schmidt, apesar do interesse do Real Madrid, afirmou que tem em mãos uma proposta para renovar contrato com o Benfica. “Esperamos um adversário muito forte. Vamos ter de superar os nossos níveis, e é nosso objetivo melhorar e ser cada vez mais competitivos. O mais importante é o nosso caminho de crescimento. Ganhámos mais respeito pela competência que temos mostrado e queremos fechar da melhor maneira possível”, disse Cathro, sublinhando que o foco está no desempenho da sua equipa. O treinador do Estoril Praia também aproveitou para elogiar a carreira de Pizzi, que fará a sua despedida dos relvados neste último jogo. “Vai ter o último momento da carreira dele, uma carreira com enorme qualidade. Tenho dificuldade para falar dele sem ser com um sorriso na cara. É uma alegria ver a bola a sair dos pés dele e a felicidade que traz todos os dias. Estou muito grato e ele está de parabéns pelo que tem feito. Espero que os próximos meses corram bem, porque não é um momento fácil, mas tem uma família muito bonita para ajudar”, concluiu Cathro. O Estoril Praia recebe o Benfica no sábado, às 20:30, no Estádio António Coimbra da Mota, para a última jornada do campeonato.
