António Salvador, presidente do Sporting de Braga, manifestou publicamente a sua “desilusão” e forte desagrado com a gestão de Roberto Martínez no que diz respeito à ausência de Ricardo Horta dos convocados para o Mundial de 2026. A crítica foi feita através de uma publicação nas redes sociais, poucos minutos após o anúncio da lista de 27 atletas que iriam representar a seleção nacional.
O dirigente bracarense não poupou as palavras, afirmando: “não posso esconder a minha desilusão pela ausência do Ricardo Horta e confesso-o sem beliscar as opções técnicas, que não comento e sempre respeitarei. Questiono, isso sim, a gestão feita, o total desencontro entre o que se diz e o que se faz e o tratamento dado a um jogador que, aos 31 anos e com a expressiva carreira que tem, nunca poderia ser sujeito a testes e experiências.” Esta declaração de Salvador realça a sua perplexidade com o tratamento que considera ter sido dado a um jogador experiente e de reconhecido valor para o clube minhoto.
A principal preocupação do presidente do SC Braga reside na chamada de Ricardo Horta para uma digressão pré-Mundial ao México e aos Estados Unidos, num momento crucial da temporada. “Interrogo-me, acima de tudo, sobre a chamada do Ricardo Horta para uma digressão ao México e aos Estados Unidos, no pico da temporada e com tão importantes frentes em aberto para o SC Braga e para o futebol português.” Salvador acrescenta que os dois únicos cenários possíveis para tal convocatória são perturbadores. “Ou o selecionador tinha dúvidas, o que seria confuso e inverosímil perante tantos e tão reiterados elogios às qualidades futebolísticas, humanas e comportamentais do jogador; ou a lista dos 26 já estava bem sólida, o que torna até ofensiva a convocatória, não podendo ignorar-se que essa chamada alimentou, até pelo histórico existente, a expectativa de uma chamada que agora se voltou a frustrar.”
O presidente do Sporting de Braga considerou que esta forma de proceder de Roberto Martínez foi “desrespeitosa” para com Ricardo Horta, especialmente após as declarações do selecionador em março, onde admitiu que a decisão mais difícil foi excluir Horta do Euro 2024. “Depois de ter dito, em março, que a sua decisão mais difícil enquanto selecionador foi excluir o Ricardo Horta do Europeu’2024, a gestão feita torna-se ainda mais incompreensível e, no meu entendimento, desrespeitosa para com o jogador e para com o homem.”
António Salvador enfatizou que esta é uma opinião pessoal, mas que a sua posição como presidente do clube o impede de se calar em defesa do jogador. “Esta é uma opinião que me vincula unicamente a mim, mas que em defesa do meu capitão e do jogador mais importante da história do meu clube não consigo calar.” Independentemente das convocatórias, o presidente do Sporting de Braga garantiu que o clube continuará a proporcionar as melhores condições para Ricardo Horta, para que em 2026/27 “continue a valer a participação em dezenas de golos e a liderar a nossa equipa rumo aos ambiciosos objetivos que temos, na esperança de que no momento das decisões, e ao contrário do que aconteceu esta época, o tenhamos fisicamente a 100%.”
