Ricardo Horta, figura incontornável do SC Braga com 476 jogos em dez temporadas, está prestes a alcançar um marco inédito na sua carreira: disputar uma semifinal europeia. O capitão bracarense, antes do confronto com o Friburgo na primeira mão da UEFA Europa League, expressou a ambição do grupo. “Estamos muito motivados e um bocadinho ansiosos para que chegue a hora do jogo para mostrarmos a nossa qualidade. Estamos preparados para fazer um grande jogo. Todos sabemos a importância deste jogo e da presença de uma equipa portuguesa numa semifinal europeia”, afirmou.
O internacional português não esconde o desejo de chegar à final em Istambul, classificando-o como “um objetivo claro”. No entanto, alertou para os desafios que se avizinham: a equipa alemã é “completamente diferente do Betis, com jogadores mais altos, fortes e competitivos”. A receita para o sucesso na Pedreira passa por jogar com “qualidade” e “muita personalidade”. Horta fez ainda questão de sublinhar a raridade deste feito: “Não é todos os dias que um clube português chega a uma semifinal da Liga Europa”. O jogador antecipa um “momento de união” e mobilização na cidade, realçando o papel crucial dos adeptos. “Os adeptos sabem que têm uma importância extrema, principalmente nestes jogos da Liga Europa. Estou aqui há 10 anos e sinto que, nesta semifinal, o clube e a cidade estão todos imbuídos num espírito coletivo de poder ajudar o clube a chegar à final. Sentimos que os adeptos acreditam e tudo vão fazer para nos ajudar”, vincou.
Refletindo sobre a sua década no clube, Ricardo Horta destacou a importância do presente desafio. “O SC Braga pode estar neste tipo de jogos importantes. Sempre acreditei desde o momento em que vim para cá. É verdade que já tinha chegado aos quartos de final da Liga Europa, já conquistei troféus nacionais, mas posso dizer que, desde que estou aqui, vai ser um dos jogos mais importantes do clube”. A vontade de levantar um troféu europeu é evidente: “Gostava muito de disputar uma final europeia por este clube que já me deu tanto”, reiterou. O experiente médio revelou ainda a “ansiedade positiva” que antecede a partida de quarta-feira. No plantel bracarense, apenas João Moutinho sabe o que é conquistar esta competição, tendo-o feito ao serviço do FC Porto em 2010/11. Horta fez questão de enaltecer a experiência do seu colega e ambicionar uma segunda vitória para o veterano. “Sabemos que o Moutinho é o único que chegou a uma final e que a venceu. Todos no plantel querem que o João ganhe a segunda”. Moutinho celebrou em Dublin à custa do próprio SC Braga, mas Horta almeja um desfecho diferente para a história do clube: “Queremos repetir esse feito. Já foi feita história ao chegar a uma final. Queremos fazer a nossa história, mas que o resultado da final seja diferente”. A paixão e a expectativa em torno do jogo são tão grandes que o clube já anunciou bilhetes esgotados para a receção ao Friburgo; a Pedreira prepara-se para uma enchente.
