Anthony Taylor, o árbitro inglês que se tornou um “ódio de estimação” de José Mourinho, vai dirigir o jogo entre o SC Braga e o Friburgo, referente à primeira mão das meias-finais da Liga Europa. Esta nomeação reacendeu a polémica em torno do juiz, especialmente após o incidente na final da Liga Europa de 2022/23, onde Taylor arbitrou a derrota da Roma de Mourinho contra o Sevilha.

A equipa de arbitragem será totalmente inglesa, com Gary Beswick e Adam Nunn como auxiliares, Chris Kavanagh como quarto árbitro, Michael Salisbury como VAR e Stuart Attwell como AVAR. Segundo a UEFA, esta será a 19.ª partida da carreira de Anthony Taylor envolvendo equipas portuguesas. O Benfica foi o clube que mais beneficiou da sua arbitragem, com cinco vitórias, um empate e uma derrota em cinco jogos.

A controvérsia em torno de Taylor e Mourinho teve o seu auge após a final da Liga Europa de 2022/23. O agora treinador do Fenerbahçe, José Mourinho, ficou furioso com a exibição do árbitro inglês, alegando um penálti não assinalado a favor da Roma. Em um vídeo que se tornou viral nas redes sociais, Mourinho terá dito no estacionamento do estádio: “É uma vergonha do cara***, pá. É uma vergonha do cara***, pá. Vai-te fo***. Não há a p*** da vergonha na p*** da cara”. Em entrevista à BBC Sport, Taylor comentou o episódio: “Foi, certamente, o pior momento que vivi durante a minha carreira no que diz respeito aos abusos. Há sempre muito escrutínio neste tipo de jogos grandes, mas mesmo ali, onde não houve erros claros... Estamos a falar de tudo isto apenas porque uma das equipas perdeu o jogo e é preciso arranjar um culpado. E, para mim, isso é muito desapontante, frustrante e irritante. Faz com que reflita, em primeiro lugar, se foi um erro ter viajado com a minha família. Não vão a um jogo meu desde então.”