Na antevisão ao confronto com o Betis, Carlos Vicens, treinador adjunto do Sporting de Braga, sublinhou a complexidade da Liga Europa, mas sem a considerar como um favorito. O técnico salientou a presença de Unai Emery na competição, atualmente ao serviço do Aston Villa, e o seu historial impressionante. “Além desta piada, vamos ver, temos um jogo, vamos pôr o foco naquilo que podemos controlar, que é a nossa predisposição para irmos competir, estar atento aos detalhes do jogo e ser contundente nas duas áreas. Sabes que o nível de acerto, a este nível, é muito determinante. Vamos tentar aproveitar as nossas oportunidades e tentar defender as do Betis. Vai passar muito por aí esta eliminatória. Temos de entrar com muita ambição, vontade e motivação nesta primeira parte da eliminatória”, afirmou Vicens, projetando uma eliminatória de 180 minutos onde os pormenores farão a diferença.

Vicens abordou o adversário com grande respeito, identificando o Betis como uma equipa de “nível muito alto, com jogadores de qualidade e com uma ideia coletiva clara, com velocidade e desequilíbrio nas alas e jogo por dentro, com contundência na área rival”. A estratégia passa por impor o estilo de jogo da equipa bracarense. “É difícil de prognosticar, sabes que os pormenores podem ter muita influência nos jogos. Em todos os jogos podem acontecer muitas coisas. Além disso, temos um compatriota que está a treinar o Aston Villa [Unai Emery] que quando está nesta competição é difícil aos outros ganhá-la”, adiantou o técnico, realçando a necessidade da equipa defender bem. “Sabemos que o Betis explora muito os corredores por fora, procura velocidade. Sabemos que se permitirmos um grande domínio deles, vamos acabar por sofrer. Temos que tentar que joguem longe da nossa baliza e temos de tentar impor o nosso jogo. Tem sido ao longo da temporada, o nosso êxito depende da capacidade de impor o nosso jogo frente a adversários de alto nível, frente a adversários com muito peso. Temos de jogar com muita personalidade, esta eliminatória vai exigi-lo, tanto na primeira mão, como na segunda”.

O técnico do Sporting de Braga enfatizou a importância de a equipa bracarense manter a sua identidade de jogo. “‘Temos que ser nós próprios, mais do que nunca, a equipa em que nos consolidámos já há alguns meses e oferecer a nossa melhor versão, se quisermos ter êxito’”, reiterou Vicens, destacando que “o nosso objetivo é sempre ser uma equipa que queira ter mais bola que o adversário, que jogue no meio-campo adversário, que seja vertical e que crie oportunidades”. A capacidade de sofrer e de superar momentos adversos também foi mencionada. “O técnico quer que a equipa tenha ‘muita personalidade e que a bola não queime: que a queiras ter e assumir riscos, impondo o teu jogo, o que não vai acontecer durante 100 minutos, mas ser capazes de sofrer e saber ultrapassar esses momentos mais difíceis do jogo’”, concluiu o espanhol, acreditando que a equipa mostrará a sua melhor versão.