O árbitro João Pinheiro, de 36 anos, foi alvo de uma homenagem pela Associação de Futebol de Braga (AF Braga) esta quarta-feira, após ter sido promovido à categoria de Elite da FIFA, o patamar mais alto da arbitragem internacional.
Durante a cerimónia, Pinheiro revelou que entrou na arbitragem como um hobby, mas que rapidamente se tornou uma paixão. «Entrei na arbitragem como um hobby, algo para me preencher, porque como jogador não era muito bom. Rapidamente se tornou uma paixão, que até aos dias de hoje continua», afirmou o árbitro.
Sonho de Pinheiro: Mundial de 2026
A promoção à categoria de elite da FIFA é um sonho realizado para Pinheiro, que agora coloca o Mundial de 2026 como o grande objetivo para os próximos tempos. «É difícil, mas é exequível. Enquanto houver esperança, vamos lutar por ele. O Mundial torna-se mais difícil do que o Europeu em virtude das vagas, porque há uma limitação de vagas a nível de árbitros de elite. Desses cerca de 30 árbitros vão cerca de 9 ou 10, por isso é uma luta difícil, mas vou lutar muito por isso.»
Relação com os clubes melhorou
Questionado sobre a arbitragem no recente Benfica-Barcelona, que terminou com muitas críticas por parte das águias, Pinheiro não fez grandes considerações sobre o assunto e afirmou que, em Portugal, a relação com os clubes está melhor do que antigamente. «É natural tentar arranjar-se um bode expiatório, por assim dizer. Não quer dizer que seja o árbitro. Eu acho que as coisas em Portugal estão muito melhores. Digo isto muito sinceramente. Acho que cada vez existe menos esse ataque ao árbitro... O que eu sinto da relação árbitro-clube, e acho que é um trabalho feito pela Federação, sinceramente, cada vez mais há mais respeito entre nós. Há muito mais esse respeito.»
Homenagem na AF Braga
O tributo a João Pinheiro decorreu no auditório da AF Braga e contou com a presença do presidente do Conselho de Arbitragem, Domingos Gomes, e do presidente da AF Braga, Manuel Machado, que ofereceu ao árbitro um troféu em forma de apito. Já Pinheiro ofereceu ao presidente da AF Braga a camisola que usou na final da Taça de Portugal entre o FC Porto e o SC Braga.
