Mário Branco, diretor-geral para o futebol no Benfica, completou um ano no cargo, e a sua gestão tem sido alvo de escrutínio. Com a ausência da Liga dos Campeões na próxima época, o clube encarnado enfrenta um cenário de reajuste financeiro, o que coloca ainda mais pressão sobre as decisões de Branco no mercado de transferências. A sua permanência na Luz, com a confiança de Rui Costa, sugere que terá uma oportunidade de se redimir de erros passados.
As escolhas de Mário Branco no mercado de transferências de verão de 2025 mostraram ser, em alguns casos, investimentos avultados sem o retorno esperado. Contratações como a de Richard Ríos, que custou 27 milhões de euros e se tornou a segunda mais cara da história do Benfica, demoraram a mostrar o valor esperado. Demorou até à segunda metade de 2025/2026 para que as exibições de Ríos se tornassem mais convincentes. Outros exemplos incluem Dodi Lukebakio, que pouco contribuiu devido a lesões e más exibições, e Georgiy Sudakov, a contratação mais cara do futebol português com um valor que pode atingir os 38 milhões de euros, mas que perdeu relevância ao longo da época, especialmente com José Mourinho. Sidny Lopes Cabral, que custou três milhões de euros, e Franjo Ivanovic, contratado por quase 23 milhões, são exemplos de jogadores que também ficaram aquém do esperado. O impacto destas contratações questionáveis é inegável, especialmente num contexto em que “o rendimento do jogador tardou em chegar e a impaciência acabou por tomar conta da opinião generalizada sobre Ríos”.
A ausência da Liga dos Campeões significa que o Benfica não terá acesso aos milhões da prova milionária, obrigando o clube a fazer ajustes significativos para reequilibrar as contas. Mário Branco terá agora a oportunidade de se redimir, com o mercado de transferências de verão a exigir um planeamento meticuloso e controlo de custos. É crucial que os novos jogadores escolhidos se revelem peças que realmente acrescentem na luta pelo título, já que, como referido na notícia, “o Benfica aposta para ganhar todos os anos. A pressão está sempre lá e muito mais agora pois não ganha o campeonato há três anos”. A situação atual exige que “os custos serão controlados. Por isso, é preciso que os jogadores escolhidos não demorem muito a dar rendimento e que se revelem peças que acrescentam à luta pelo título”.
