Desde a sua chegada ao Benfica, Andreas Schjelderup tem sido alvo de atenção, e não é para menos. A sua evolução tem sido notada, não só pelos adeptos, mas também por figuras como Michael Essien, que o viu crescer no Nordsjaelland. O antigo jogador do Chelsea e Real Madrid, numa conversa com o portal norueguês VG, revelou que assiste aos jogos do Benfica e que ficou impressionado com o norueguês. Essien fez questão de realçar as qualidades do jovem avançado, sublinhando a sua capacidade de ser mais rápido com a bola controlada do que sem ela, um feito raro no futebol moderno. Para o ganês, “Não são muitos os jogadores que conseguem fazer isso.” Essien não poupou elogios ao seu antigo pupilo, afirmando que Schjelderup “é difícil de parar” e “tem tudo para dar passos ainda maiores”, prevendo que o “céu é o limite” para o jogador.
A relação entre Essien e Schjelderup é, segundo o próprio ganês, bastante próxima, tendo-se desenvolvido desde que o jogador norueguês se mudou para o mesmo complexo de apartamentos. Essien recorda que “Quando ele fez os 18 anos mudou-se para o complexo de apartamentos onde eu vivia. Se eu precisasse de ajuda com o meu cão ele estava sempre lá. Coisas pequenas como estas aproximam as pessoas”. Esta interação pessoal contribuiu, sem dúvida, para a observação atenta do desenvolvimento do jogador. Os conselhos de Essien parecem ter sido frutíferos, dado que este até o vê a dar um salto para a capital espanhola, afirmando que “O Schjelderup pode jogar pelos maiores clubes do mundo. Obviamente penso que seria divertido vê-lo no Real Madrid ou noutro grande clube.”
José Mourinho, técnico do Benfica, é outro dos nomes que destacou a maturidade e crescimento de Schjelderup. O norueguês admitiu que foi “um sonho e muito bom” poder trabalhar com “um dos treinadores mais lendários de sempre”. Apesar de ter sido um processo “algo longo”, Schjelderup revelou que “terminou bem” e que se tornou “mais forte e mais maduro” com a ajuda de Mourinho. O técnico português “Ajudou-me a dar um enorme passo em frente ofensivamente e defensivamente e a ganhar mais potência no meu jogo para que possa render durante toda a partida. Sinto que me ajudou muito”, reiterou Schjelderup. A utilização de Schjelderup foi intermitente até ao bis contra o Real Madrid, a 28 de janeiro. Durante esse período, o jogador admite que “O facto de trabalhar no duro e não ter muito tempo de jogo foi aborrecido. Jogar todas as semanas tem sido muito bom”, e ainda que a situação o fez pensar no seu lugar no Mundial-2026. “Durante o período em que não joguei muito tive muitas conversas com o Stale [Solbakken] sobre o Mundial. Comecei a pensar um pouco. Mas felizmente tudo correu bem”. Sobre a evolução do jovem jogador, José Mourinho partilhou a sua visão na conferência de imprensa de antevisão à última jornada da Liga: “Comparar o Schjelderup de há uns meses atrás com o Schjelderup de hoje é impossível de o fazer; não há nenhum ponto de comparação. A única coisa que é igual é aquela cara de menino. Tudo o resto não há nada comparável, nem do ponto de vista físico, nem do ponto de vista tático, nem do ponto de vista mental.” O técnico português concluiu que o extremo norueguês tinha “motivos para estar orgulhoso” e podia tornar-se “num caso verdadeiramente sério de talento”, uma declaração que certamente agrada ao jovem avançado e aos adeptos encarnados.
