Sandro Cruz, lateral esquerdo que se estreou pela equipa principal do Benfica a 30 de abril de 2022, recordou em entrevista a A BOLA os seus oito anos no clube da Luz, considerando-se eternamente grato e destacando a sua estreia como o momento mais marcante da carreira. “A minha estreia pelo Benfica foi algo único. A grandeza que o clube tem, os oito anos que lá estive... Da minha geração, poucos chegaram lá. Ter jogado pelo Benfica foi certamente o momento mais marcante da minha carreira. A maneira como os adeptos me acolheram e apoiaram do início ao fim. Foi o momento mais alto para mim. A conquista de um título é diferente, é a recompensa do trabalho de todo um clube e dos adeptos que são muito apaixonados. A estreia foi uma coisa mais individual”, afirmou o jogador. Cruz elogiou ainda Nélson Veríssimo, que considera o treinador mais importante da sua formação: "O Nélson Veríssimo para mim foi o treinador mais importante. A maneira como ele e o seu staff me fizeram crescer...“. O jogador abordou ainda um caso de racismo que o envolveu em 2022, salientando o apoio do clube:”O Benfica deu-me um suporte inigualável. O presidente Rui Costa sentou-se comigo e disse-me que estariam lá para tudo o que precisasse. O mister Veríssimo fez a sua parte e ajudou-me bastante num momento muito sensível. O Benfica disponibilizou-me todo o leque de staff disponível para poder sair daquele momento menos bom. Agradeço do fundo do meu coração aquilo que fizeram por mim, foi muito importante", disse Cruz.

Paralelamente, dois dias após anunciar a sua despedida do Benfica, Otamendi utilizou as redes sociais para partilhar uma mensagem enigmática sobre o seu futuro. “O que está para vir vai ser tão bom que, depois, vais perceber porque é que tiveste de esperar. Salmo 25:3”, escreveu o argentino de 38 anos. Esta publicação surge num contexto em que o futuro do defesa-central, após seis anos com a camisola encarnada, tem sido associado ao River Plate, clube do qual Otamendi é adepto. A mensagem gerou uma avalanche de comentários por parte dos adeptos do River, que pedem a sua assinatura pelos millonarios.

O zagueiro de 38 anos, que está em final de contrato com o Benfica, pode assinar por qualquer clube a custo zero. Otamendi está atualmente na lista de 55 jogadores pré-convocados por Lionel Scaloni para o Mundial 2026, com o selecionador argentino a ter até 30 de maio para divulgar a convocatória final dos 26 atletas que integrarão a seleção. A expectativa em torno do destino do experiente defesa-central continua a crescer, com a sua enigmática mensagem apenas a adensar o mistério sobre os próximos passos da sua carreira.