António Simões, lenda do futebol português, emitiu fortes declarações sobre o atual panorama do Benfica. Em entrevista ao podcast Hora Bolas, da RTP Notícias e RTP Antena 1, Simões foi direto e contundente na sua análise. “No Benfica em que joguei não cabia nenhum jogador do atual plantel: há falta de qualidade”, afirmou, sublinhando a sua perspetiva crítica sobre o nível dos jogadores encarnados da presente época.
Paralelamente, e ilustrando a intensidade da competição no futebol português, um jogador do FC Porto, cujo nome não foi revelado, abordou a rivalidade com Sporting e Benfica. Questionado sobre se o Sporting foi o grande rival a abater esta época, o atleta portista respondeu: “Não diria… Acho que o Benfica também fez uma época muito boa. Ainda têm mais um jogo, mas não sofreram qualquer derrota no campeonato e isso é bastante impressionante. Mas também temos de nos sentir honrados e orgulhosos ao perceber que o Sporting fez uma época muito boa, chegou longe na Champions League, onde esteve muito bem, e conseguiu estar sempre à nossa perna na corrida pelo título. São duas equipas que estiveram muito bem, também, e tornaram a disputa renhida até ao fim. Mas o mais importante foi termos conseguido dar aquele último impulso para trazermos este título para casa.”
O jogador do FC Porto também comentou as declarações de Frederico Varandas, presidente do Sporting, após o clássico da Taça em Alvalade, onde este afirmou que o FC Porto “tinha medo” de perder a liderança. “Falando por mim, sou sincero: nem sabia que ele tinha dito essas palavras. Não me foco muito no que se passa nos media, ou naquilo que os outros presidentes dizem, seja o do Sporting ou o do Benfica. O que posso dizer é que estou feliz por termos provado que não estávamos com ansiedade ou com medo de perder o título. Mas continuo a ter muito respeito por essa equipa [Sporting] e a rivalidade que tivemos foi positiva. Senti, nos jogos que fizemos, que há sempre grandes coisas a acontecer. É mais do que futebol. Às vezes, dizes algo que, no momento, talvez não queiras dizer. Mas estou apenas feliz por, neste caso, termos conseguido provar o contrário”, esclareceu. Sobre as “bocas” na festa do título dirigidas ao Sporting e a Varandas, o futebolista portista referiu: “Acho que foi um momento bastante engraçado do Gabri [Veiga]. Ele é um daqueles jogadores que adora quando estas coisas acontecem. E eu também gosto. No futebol, às vezes, és um pouco duro com o adversário, especialmente quando há uma rivalidade como a que temos contra estes dois clubes [Sporting e Benfica]. Acho que foi um bom momento para podermos dar uma resposta.” Por fim, questionado se Morten Hjulmand o tinha felicitado, o jogador do FC Porto disse: “Não, não… Temos uma boa relação, apesar de jogarmos em dois clubes diferentes e termos a rivalidade que temos. Mas acho que eu também não lhe mandaria mensagem se eles ganhassem a Taça ou se nos tivessem vencido. Acho que ambos concordamos que não somos amigos quando nos defrontamos, mas somos próximos quando estamos juntos na seleção. Ele é uma pessoa muito porreira e um bom homem.”
