A crise instalada no Benfica atinge proporções alarmantes, com o presidente Rui Costa a ser o principal alvo da contestação dos adeptos. A falha nos principais objetivos desportivos, a iminente não qualificação para a Liga dos Campeões e a incerteza quanto ao futuro do treinador José Mourinho criam um cenário de caos na Luz, que se reflete na voz dos sócios.
A desilusão é visível e audível. No rescaldo dos empates frente ao Famalicão e SC Braga, os adeptos manifestaram um profundo desagrado. Os cânticos de “Vocês são uma vergonha”, direcionados aos jogadores, foram o prelúdio para os pedidos de demissão que ecoaram no Estádio da Luz, tendo como alvo o presidente Rui Costa. A fúria da massa associativa é inegável, especialmente após as expectativas criadas e o desapontamento com os resultados.
Para além da contestação generalizada, a saída de José Mourinho é uma possibilidade cada vez mais real. O técnico tem sido apontado como sucessor de Arbeloa no comando técnico do Real Madrid e a sua postura relativamente à renovação de contrato com o Benfica é clara: “Não, 1 de março é 1 de março, não é altura para pensar em contratos.” Esta declaração, que alude à data em que estaria disponível para assinar até junho de 2029, demonstra a sua relutância em comprometer-se, dadas as circunstâncias. Mourinho afirmou ainda que tem estado “isolado” no seu trabalho, um contraponto à “sintonia” que Rui Costa havia garantido existir. “(...) é ele quem “decide os momentos”, como quem diz que é Mourinho e apenas Mourinho que escolhe se fica ou sai do Benfica ou quando fica ou sai da Luz.”
A possível ausência na Liga dos Campeões na próxima temporada acarreta consequências financeiras graves. Nuno Catarino, CFO da SAD do Benfica, havia expressado a importância da prova milionária: “Para já, o cenário, obviamente, é de chegarmos à Liga dos Campeões. É o cenário central e é sempre para ele que trabalhamos. Nalguma eventualidade, muito remota, acredito, de ser algo diferente, temos de fazer os ajustamentos necessários para garantir o equilíbrio económico-financeiro e desportivo do Benfica.” A eventualidade de não alcançar a Champions é agora quase uma certeza, forçando ajustamentos necessários que podem comprometer a capacidade de formar um plantel competitivo e atrair um treinador de renome, como Marco Silva, que é desejado para substituir Mourinho, caso a saída deste se confirme. A gestão calamitosa de Rui Costa é apontada como a causa desta situação, com o presidente a assistir, “resignado, de pipocas na mão, vendo os títulos fugir.”
