Enzo Barrenechea tornou-se rapidamente um dos pilares do meio-campo do Benfica no início da temporada, embora tenha tido momentos de menor fulgor. Contudo, a sua recente performance, com duas titularidades consecutivas frente a FC Porto e V. Guimarães, demonstra o reencontro com a boa forma. Esta ascensão do argentino não passou despercebida, especialmente à sua antiga equipa. De acordo com a ‘Gazzetta dello Sport’, Barrenechea figura na “lista de arrependimentos” da Juventus relativamente ao último mercado de transferências. Esta situação é particularmente interessante, dado o percurso do jogador. Após cinco anos na Juventus, de 2019 a 2024, onde chegou a ser emprestado ao Frosinone, Barrenechea foi incluído no negócio de Douglas Luiz com o Aston Villa, avaliado em 8 milhões de euros. Posteriormente, o Benfica adquiriu-o definitivamente por empréstimo, com uma cláusula de compra obrigatória fixada em cerca de 15 milhões de euros. Esta valorização expressiva do jogador foi sublinhada pelo jornal italiano: “De moeda de troca a fundamental no meio-campo do Benfica. Também Enzo Barrenechea duplicou o seu valor em pouco menos de dois anos após a decisão da Juventus em transferi-lo. Inserido na operação de Douglas Luiz com o Aston Villa e avaliado em 8 milhões de euros (mais 3 milhões em bónus), no verão de 2025 foi cedido pelos ingleses aos encarnados por empréstimo, com uma cláusula de obrigação de compra condicionada fixada em cerca de 15 milhões de euros. Praticamente o dobro do valor que a Juventus tinha encaixado”. Na sua época de estreia no Benfica, Barrenechea já soma 39 jogos, com dois golos e uma assistência.
Para além das questões de transferências, a equipa do Benfica recebeu também boas notícias, desta feita vindas da Argentina. Nicolás Otamendi, capitão dos encarnados, está de regresso e apto para o jogo contra o Casa Pia, em Rio Maior, correspondente à 28.ª jornada. O defesa falhou os encontros com Arouca e Vitória de Guimarães, mas a lesão contraída no clássico frente ao FC Porto parece estar completamente debelada. O próprio Otamendi desvalorizou o problema físico na altura, afirmando: “Foi uma pancada. Atingiu-me um nervo e fiquei sem sentir o pé, mas agora está a voltar à normalidade. Agora é recuperar esta semana e tentar estar pronto para o próximo jogo [com o Arouca]”. Contudo, a recuperação não foi tão rápida como o esperado, levando a que falhasse não só o jogo com o Arouca, mas também o duelo com o V. Guimarães. Nestes jogos, Mourinho optou por Enzo Barrenechea na defesa, uma decisão que o treinador justificou: “O Gonçalo jogou num campo sintético durante 90 minutos na quarta-feira [contra o Inter, em Milão, na Youth League], num jogo a sério, o Enzo esteve a semana toda a trabalhar connosco e posicionalmente é confortável para ele. Quem joga a 6, joga a central, principalmente com saída de bola. É uma posição fácil para jogar. Seria difícil se jogássemos num bloco baixo e eles tivessem várias situações com bola dentro da grande área. (…) Enzo fez uma boa semana de trabalho e um ótimo jogo.”
A condição física de Otamendi é um alívio para a equipa técnica, especialmente tendo em conta as palavras de Mourinho sobre o empenho do defesa: “Otamendi foi um campeão para estar no banco e ajudar num caso de emergência extraordinária”. O central participou ativamente nos treinos da seleção argentina em Buenos Aires e espera-se que seja um reforço para o próximo confronto do Benfica. Embora possa não ser titular no particular com a Mauritânia, devido à suspensão que terá de cumprir na primeira jornada da fase de qualificação sul-americana para o Mundial-2026, a sua presença é crucial. É certo que, “salvo algum acidente de percurso nos próximos dias”, Otamendi estará em campo contra o Casa Pia, em Rio Maior, trazendo solidez e experiência à defesa benfiquista.
