José Mourinho, técnico do Benfica, não escondeu a importância do próximo confronto contra o FC Porto, admitindo que uma derrota pode sepultar as ambições do clube no campeonato. “Objetivamente, a nossa distância para o primeiro classificado é de sete pontos. Imaginando que se podem transformar em 10, obviamente, seria um passo de gigante para as nossas possibilidades de ser campeão se esfumarem”, reconheceu o treinador em conferência de imprensa no Seixal, sublinhando a situação delicada em que a equipa se encontra na Liga Portugal Betclic. O Benfica, a sete pontos do líder FC Porto, prepara-se para receber os dragões no Estádio da Luz, num jogo que se afigura decisivo para o desfecho da temporada.

Apesar do cenário desafiador, Mourinho garantiu que a equipa não irá baixar os braços. “Lutámos muito para chegar a este jogo em condições de ainda podermos pensar que podemos [disputar o título]. Portanto, vamos com tudo aquilo que temos até pensarmos que é possível”, afirmou. Esta postura reflete o trabalho árduo dos encarnados ao longo da época para se manterem na corrida pelo título, mesmo tendo enfrentado momentos em que a desvantagem para o FC Porto era considerável. Mourinho destacou que “Há meses que ganhamos jogos a pensar neste jogo. Uma das coisas que nos motivava era poder chegar a este jogo em condições de lutar seriamente pelo campeonato”, revelando a mentalidade de resiliência que tem pautado a preparação da equipa para este Clássico.

O técnico também abordou as dificuldades e ausências que o Benfica enfrenta, confirmando a ausência de Aursnes e lançando um desafio aos jornalistas. “Dou-vos esse trabalho de investigação. Para alguns, basta alguma chamada. Há sempre alguma toupeira aí escondida que o dirá. Trabalhem, vão à procura. Não dou tangas, estamos em dificuldade com um par de jogadores que são titulares”, disse Mourinho, indicando que não irá facilitar na revelação de informações sobre a condição física dos seus atletas. Mais tarde, foi possível apurar que Leandro Barreiro é o jogador em dúvida para o encontro, tendo trabalhado com limitações nos últimos dias. O médio internacional luxemburguês, de 26 anos, é uma peça fundamental no esquema do Special One e a sua possível ausência soma-se à de Aursnes, o que representa um desafio considerável para a equipa técnica. Apesar de outros jogadores como Dedic e Tomás Araújo também estarem a ser geridos com cuidados devido à fadiga acumulada, Mourinho mostrou-se confiante na capacidade da equipa para enfrentar o FC Porto, que por sua vez procura a quarta vitória consecutiva na I Liga e está envolvido nos oitavos de final da Liga Europa.