João Pinheiro, da Associação de Futebol de Braga, foi o árbitro escolhido para dirigir o clássico entre Benfica e FC Porto, que se realizará no próximo domingo, no Estádio da Luz. O anúncio foi feito esta quarta-feira pela Federação Portuguesa de Futebol (FPF). Para este importante confronto da 25.ª jornada da I Liga portuguesa, Pinheiro contará com Luís Ferreira no papel de videoárbitro (VAR), com Bruno Jesus e Luciano Maia a atuarem como assistentes.

Esta será a sexta vez na carreira de João Pinheiro que é nomeado para arbitrar um clássico entre Benfica e FC Porto, o que naturalmente coloca o seu nome no centro das atenções. Reconhecido pela sua experiência em jogos de elevada exigência, com presença regular em competições europeias e internacionais, a sua nomeação para este tipo de confrontos nem sempre tem sido isenta de polémica. No passado, decisões suas em jogos de grandes geraram controvérsia, com episódios que deixaram marcas profundas, como no empate entre FC Porto e Vitória de Setúbal em 2016, ou em decisões que envolveram lances cruciais em jogos do Benfica e do Sporting, como a expulsão de Coates num FC Porto-Sporting em 2022 e a de Fábio Cardoso em 2023 num Benfica-FC Porto.

O histórico de João Pinheiro em clássicos inclui momentos de grande discussão arbitral, como a anulação de um golo e um penálti assinalado a favor do Benfica num jogo contra o Feirense em 2019, ou as polémicas do dérbi lisboeta de 2024, que levaram Rui Costa, presidente encarnado, a confrontar o árbitro no túnel. Mais recentemente, o empate a um golo entre FC Porto e Sporting, em fevereiro de 2025, também foi palco de protestos e expulsões após um lance no último minuto. Todas estas situações demonstram que cada decisão de João Pinheiro é analisada ao pormenor, especialmente num jogo de tamanha importância como o que se avizinha na Luz.