Mário Branco, o novo diretor-geral para o futebol profissional do Benfica, não teve dúvidas ao afirmar que o Nice é, sem dúvida, o adversário mais desafiante que a equipa poderia encontrar na terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões. “Dentro dos potenciais adversários que estavam disponíveis no sorteio, este será, em teoria, o mais desafiante em termos desportivos. Tem um plantel interessante, uma mescla muito completa de jogadores jovens com jogadores também mais experientes. Uma equipa que vem também das top-5, uma das ligas mais importantes da Europa, mas obviamente vamos encarar com o otimismo possível”, destacou Branco em declarações à BTV.

O dirigente reforçou a posição do Benfica, que é uma equipa histórica na Liga dos Campeões. Recordando que o adversário ficou em quarto lugar na última edição do campeonato francês, Mário Branco afirmou: “Nós queremos estar na fase de liga da Champions, o Benfica é uma equipa Champions e, nessa perspetiva, é assim que vamos encarar o adversário”.

Preparação para o Confronto

Neste contexto, o Benfica, que foi segundo classificado na última época da Liga, terá que se preparar para um confronto intenso. A equipa viajará para a Riviera Francesa para a primeira mão, marcada para os dias 5 ou 6 de agosto, e receberá o Nice novamente durante a segunda mão, a 12 de agosto, no Estádio da Luz.

Adicionalmente, a equipa já tem a Supertaça Cândido de Oliveira em seu horizonte, enfrentando o Sporting no dia 31 de julho, no Algarve. No entanto, nem tudo são boas notícias no plantel. O defesa-central Tomás Araújo ainda está a recuperar de uma lesão e não treinou com o grupo, o que representa uma ausência considerável para o treinador Bruno Lage.

Desafios de Bruno Lage

Lage enfrenta um mês decisivo, com um calendário apertado e intenso. Para já, apenas um jogo de preparação está agendado antes do confronto na Supertaça, onde o Benfica irá defrontar o Fenerbahçe, sob o comando de José Mourinho. A situação da equipa torna-se ainda mais complexa com a proximidade de vários jogos, incluindo os do campeonato.

Os adeptos esperam um desempenho sólido da equipa, que deve aproveitar a pré-temporada para ajustar a sua estratégia antes dos desafios decisivos que se avizinham. A pressão aumenta à medida que a temporada se aproxima e a necessidade de triunfos se torna premente.

Expectativas para Agosto

Em suma, o Benfica contará com uma série de confrontos exigentes no mês de agosto, sendo vital para as suas aspirações na Europa. A expectativa é alta entre os adeptos e a equipa, que precisa dar o melhor para ressurgir em grande na Liga dos Campeões.

Com a história a pesar nos seus ombros e o desejo de voltar a brilhar na Europa, o clube lisboeta está determinado a enfrentar cada desafio com coragem e determinação.