Nos Estados Unidos, o Benfica sofreu um duro revés no Mundial de Clubes, com uma derrota frente ao Chelsea num jogo dramático, marcado por reviravoltas, expulsões e intensos desabafos. O sonho de prosseguir na competição desfez-se no relvado, e os jogadores e o treinador não esconderam as suas reações.
O encontro ficou marcado por uma longa paragem devido ao mau tempo, que interrompeu o ritmo de jogo e testou a resiliência das equipas. A expulsão de um jogador do Benfica intensificou ainda mais a pressão sobre a equipa, que lutou até ao fim para tentar alterar o resultado desfavorável.
Reações de Bruno Lage
Bruno Lage expressou a sua frustração face aos acontecimentos que marcaram o jogo: “Quando olhamos para o jogo inteiro, aconteceram muitas coisas e é difícil aceitar.”
O técnico encarnado reconheceu a ambição da equipa, mas lamentou o desfecho. “Quando trabalhamos no Benfica, temos de vir para estas competições com uma grande ambição. Por isso, o nosso primeiro objetivo era passar a primeira fase. E, depois disso, terminando em primeiro lugar, é apenas um jogo em que tudo pode acontecer, era 50/50. Tínhamos boas hipóteses de passar. Mas, temos de compreender que estamos a jogar com uma boa equipa, na qual o Pedro Neto é muito forte no um contra um. Fizemos o nosso jogo, talvez na primeira parte pudéssemos ter ter feito melhor em termos ofensivos, mas, depois disso, com o tempo, a equipa foi crescendo e os jogadores que estão dentro do campo foram-nos dando uma energia diferente”, afirmou Lage.
Lage destacou a capacidade de reação da sua equipa. “Em primeiro lugar, como já disse, só a nossa equipa podia acreditar que podíamos empatar e levar o jogo para o prolongamento (após longa paragem no jogo devido ao mau tempo, a cinco minutos do fim, com desvantagem do Benfica 1-0). Mas, depois, mais uma vez, tudo nos aconteceu. E com a expulsão (de Prestianni, aos 91 minutos), foi muito difícil jogar contra uma grande equipa. Foi difícil jogar nestas condições. Mais de 30 minutos com 10 homens, foi muito difícil. Mas, mesmo assim, penso que fomos a melhor equipa nos primeiros 15 minutos do prolongamento. Tivemos pelo menos quatro boas oportunidades, quatro boas transições nas quais podíamos ter marcado um golo. Mas, depois do 2-1, o jogo terminou.“
Aursnes e o Desafio Físico
Aursnes comentou sobre a partida: “Acho que foi difícil quando eles fizeram o 2-1 (já na segunda parte do prolongamento), mas voltámos bem depois de esperar tanto tempo no balneário (ainda no tempo regulamentar). Também criámos muitas oportunidades quando ficámos com 10 homens (expulsão do Prestianni, aos 91 minutos). Infelizmente, acabámos por perder. Queríamos estar aqui mais tempo.
E sim, os jogos aqui foram muito exigentes. Está muito calor. A humidade é algo diferente e a que não estamos habituados. Mas, penso que é igual para todos e que lidámos bem com isso. Penso que o Chelsea fez um jogo muito bom e criou muitas oportunidades, mas nós também tivemos algumas. No final, acabámos por sair.”
Leandro Barreiro e a Interrupção
Leandro Barreiro lamentou a interrupção no jogo: “Foi um jogo muito difícil e muito chato (devido à paragem). Meia hora, depois mais meia, e mais 40 minutos. Saímos completamente do jogo. Faltavam cinco minutos, mais tempo extra, e acreditámos muito. Marcámos e entrámos com confiança no prolongamento. Já estávamos cansados e o Chelsea também. Já tínhamos de defender muito e com um jogador a menos ia ser mais difícil, mas tivemos duas ou três oportunidades. Infelizmente, não deu.”
Tiago Gouveia e a Tristeza no Balneário
Tiago Gouveia expressou a tristeza no balneário. “Foi muito difícil, o balneário está triste, desolado. Acreditávamos muito que podíamos seguir em frente. Não foi possível, não há muito a dizer. Foi um jogo muito difícil, com paragem (mau tempo), expulsão, muitas coisas que aconteceram e infelizmente não deu para nós.
Na paragem devido ao mau tempo, com o Benfica a perder por 1-0, a mensagem foi para acreditarmos até ao fim. Faltavam cinco minutos, mais os descontos, e tínhamos tudo para fazer o empate e levar a partida para prolongamento. Com energia fresca do banco correu bem nos primeiros minutos, mas, infelizmente, tivemos o Prestianni expulso numa disputa de bola normal. Pediu desculpa no balneário, mas não tinha de o fazer. São coisas que acontecem. A culpa não é dele, mas de toda a equipa”, acrescentou Gouveia.
Homenagem a Di María
Gouveia também fez questão de deixar “um agradecimento especial ao Di María, que fez o último jogo com a camisola do Benfica. Eu cresci a vê-lo jogar. É um prazer enorme privar com ele no balneário, uma pessoa incrível. Vai deixar muitas saudades. Vai ficar no meu coração. Tem uma humildade tremenda, após tudo o que conquistou. É uma pessoa fantástica, especial”.
Otamendi e a Dificuldade da Derrota
Otamendi também comentou a derrota e a sua renovação de contrato: “Como todas as derrotas, é complicado, difícil, triste, porque queríamos seguir em frente. Mas é futebol. Acho que tivemos oportunidades de marcar, e eles também tiveram. Com um jogador a menos é mais complicado, mas nunca deixámos de procurar o resultado, de tentar aguentar e também de marcar golos. Foi um jogo difícil, e quando eles marcaram o segundo golo foi tudo por água abaixo.”
Sobre o que faltou para alcançar a vitória, Otamendi respondeu: “Quando ficas com um jogador a menos, tudo fica mais difícil, mas continuámos a tentar. Tivemos chances, poderíamos ter convertido, e eles também tiveram. É futebol, lamentavelmente ficámos pelo caminho. E agora é hora de descansar e tentar começar a próxima temporada da melhor maneira possível.”
O capitão encarnado também falou sobre a paralisação devido ao clima: “O clima aqui é complicado. Estivemos uma hora e meia parados, mas foi o mesmo para ambas as equipas. Recomeçámos e tentámos procurar o resultado. Tivemos a oportunidade de poder empatar o jogo, o que foi bom. Fomos para o prolongamento, ficámos com um jogador a menos. Ainda estávamos empatados no 1.º tempo, mas eles marcaram, e tudo ficou mais difícil.”
Renovação de Otamendi e Mensagem a Di María
Sobre a renovação do seu contrato, Otamendi disse: “Feliz porque estou num grande clube. Isso não era um problema, era uma questão de tempo. O meu foco era estar nesta competição. Sempre tento ser respeitoso e dar tudo de mim para ajudar a equipa a ter o melhor desempenho, tento incentivar os jogadores mais jovens. Estou muito feliz por poder continuar neste clube por mais um ano. Serei eternamente grato porque me abriram as portas do clube para que eu continuasse a competir.”
Por fim, o defesa argentino deixou uma mensagem para Di María: “Tenho uma relação de amizade com o Ángel [Di María]. Ele é uma lenda para a Argentina e para esta instituição. A carreira dele fala por si. Como colega e amigo, obviamente sentirei falta dele. Desejo sempre o melhor para ele e para a sua família. Espero que continue a desfrutar do futebol.”
