O avançado Henrique Araújo expressou claramente a abordagem que Portugal deve ter ao longo do Campeonato da Europa de sub-21. Ele afirmou: ““Lembro-me que, há dois anos, o primeiro jogo era contra a Geórgia e, provavelmente, as pessoas não olhavam tanto para essa equipa, que até acabou por passar em primeiro naquele grupo. Temos de olhar para todos os encontros da mesma forma. É isso que se exige a uma seleção como a nossa””. Esta partida será a abertura do Grupo C, onde Portugal se mede com a França, vencedora da edição de 1988, no Estádio Sihot na Eslováquia.

A partida está marcada para as 21:00 locais. Araújo destacou a importância do jogo: ““A primeira partida é sempre importante neste tipo de competições, até para tirar alguma ansiedade e nervosismo. Somar os três pontos era muito bom e vamos entrar em campo para isso. Será um jogo complicado e sabemos do nível da França, mas também temos qualidade e vamos encará-la olhos nos olhos””. A expectativa é elevada, não só pela qualidade do adversário, mas também pela preparação que a seleção teve, com quase 10 dias de treinos para limar algumas arestas e reforçar a união do grupo.

Preparação e Motivação da Selecção

O selecionador Rui Jorge contará com todos os 23 jogadores convocados para o arranque do torneio, após ter guiado a seleção às últimas duas finais. Araújo, que possui experiência em fases finais, refletiu sobre a necessidade de começar bem: ““Na última edição, entrámos com o pé esquerdo e isso criou-nos logo dificuldades. Podemos ver isto também pelo lado da superação e da capacidade de sacrifício que essa equipa teve””.

Com 29 internacionalizações, o jogador do Benfica procura atingir um marco pessoal e ainda mais importante. Ele afirmou: ““Esses números e recordes são sempre bons. Não vim com o objetivo de bater recordes, mas de chegar o mais longe possível e, se possível, levar um título para casa. Esse é o nosso grande objetivo””.

Desafios no Grupo C

Entre os adversários do grupo, além da França, estão a Polónia e a Geórgia, que também se enfrentarão na mesma data. A pressão para avançar para a fase eliminatória é intensa, com os dois primeiros colocados a garantirem a continuidade na competição. Araújo concluiu enfatizando que a equipa deve manter o foco: ““temos de estar focados no coletivo, porque é a partir daí que as individualidades aparecem””.

A equipa está ciente da importância do jogo de abertura e da responsabilidade que têm em representar Portugal. A união e o espírito de equipe serão fundamentais para o sucesso na competição.