O Benfica, após a recente conquista do pentacampeonato pela equipa feminina, não conseguiu manter a mesma força na sua equipa masculina, empatando 2-2 com o Arouca. Fernando Tavares, vice-presidente do clube, havia declarado: “É para ganhar! Não podemos desacelerar, para mantermos a vantagem.” Esta frase ecoava entre os adeptos e jogadores antes do início do jogo, onde a pressão de um rival à altura estava omnipresente na mente dos encarnados.

Tavares, ainda emocionado pela conquista no futebol feminino, comentou as últimas horas como ““excitantes e vividas com bastante entusiasmo e alegria””. No entanto, ele também ressaltou que era fundamental continuar a trabalhar, enfatizando o desejo de avançar para a dobradinha e terminar o campeonato sem derrotas. A esperança era palpável, especialmente com a volta olímpica das pentacampeãs programada para o intervalo, mas a realidade do confronto apresentou desafios inesperados.

Desempenho e Desafios

No campo, o Benfica teve um desempenho misto e, apesar de abrir o marcador, viu-se a vacilar nas últimas fases do jogo. Orkun Kökçü deu a vantagem aos encarnados aos 60 minutos, mas rapidamente se percebeu que o Arouca não iria facilitar a vida dos homens de Bruno Lage. A resposta do Arouca veio com um penalti convertido por Güven Yalçin aos 72 minutos, levando os adeptos a uma tensão crescente.

A emoção continuou a crescer quando Vangelis Pavlidis restabeleceu a vantagem para o Benfica aos 80 minutos. Contudo, o que teria de ser uma confirmação da vitória, rapidamente se transformou em desilusão. O desfecho do encontro surgiu dramaticamente aos 90+6 minutos, quando um ataque fulminante do Arouca culminou num golo de Wederson, deixando os fanáticos encarnados em estado de choque. A crónica do jogo revelava que “a Luz entrou em depressão” após o apito final.

Impacto no Título

A luta pelo título agora permanecia ameaçada e, com 69 pontos cada, tanto o Benfica quanto o Sporting se viam em igualdade. O Benfica, indo ao chão na contenda, viu a liderança da I Liga escapar nas últimas etapas de um embate que prometia. O empate com o Arouca, que deixou o clube na mesma pontuação que o Sporting, trouxe uma nova dimensão à luta pelo título.

Com cinco jornadas por disputar, a batalha entre os rivais não poderia ser mais intensa, e a situação do Arouca, que assim passou a contar 30 pontos e ocupava o 12.º lugar, acabou por revelar-se a maior surpresa da ronda.