A exibição de elevado nível do defesa central argentino Nico Otamendi no jogo do Benfica com o Barcelona, para a Liga dos Campeões, reforçou a sua importância vital para a equipa da Luz. Aos 37 anos, Otamendi liderou a sua equipa com uma atuação notável, sendo largamente elogiado pelos meios de comunicação nacionais e internacionais.

O capitão do Benfica marcou o golo que empatou a partida e, mesmo quando o clube parecia condenado à derrota, manteve-se determinado, com cortes decisivos, passes longos e até um cruzamento perfeito para a cabeça de Amdouni. O seu desempenho foi o ponto alto de uma época em que Otamendi tem vindo a demonstrar um alto rendimento, quando faltam apenas três meses e meio para o fim do seu contrato com o Benfica.

A renovação de Otamendi, um tema delicado

Apesar da reconhecida importância de Otamendi na equipa, o tema da renovação do seu contrato tem sido algo contornado na Luz. O treinador Bruno Lage, questionado diversas vezes sobre o assunto, tem sido cauteloso nas suas respostas, referindo apenas que os jogadores têm demonstrado um bom rendimento e que no futuro se perceberá se podem continuar a ser úteis ao Benfica.

«Os jogadores têm demonstrado um bom rendimento e no futuro se perceberá se podem continuar a ser úteis ao Benfica», afirmou Bruno Lage.

Otamendi, uma decisão crucial para o Benfica

A margem de manobra do Benfica parece cada vez mais reduzida. Otamendi, que completa 37 anos em março, é um jogador fundamental para a equipa, cuja importância tem vindo a aumentar, enquanto o seu contrato se aproxima do final. O Benfica contará com o amor de Otamendi pelo clube e o seu gosto de viver em Portugal, mas o jogador, mesmo estando feliz na Luz e aberto a ouvir propostas de renovação, não deverá querer deixar a sua situação contratual em aberto até ao último momento.

«Otamendi é mais que um símbolo do clube, mais que uma referência para todos os companheiros de equipa», declarou o presidente Rui Costa.

O futuro de Otamendi

Aos 37 anos, Otamendi estará numa posição privilegiada para escolher o seu futuro, com várias hipóteses atrativas como a Arábia Saudita, os Estados Unidos ou até mesmo o regresso à Argentina. No entanto, a segurança que a Europa oferece, especialmente em termos familiares, poderá ser um fator decisivo na sua decisão. Depois de ter lidado com uma invasão à sua casa na Área Metropolitana de Lisboa, Otamendi parece ter superado esse episódio e sentir-se seguro no país.

O Benfica tem tentado adiar uma decisão definitiva sobre o futuro dos seus dois jogadores argentinos de 37 anos, Otamendi e Di María. Mas no caso de Otamendi, o central será possivelmente o veterano que oferecerá mais garantias ao Benfica, dado o seu rendimento consistente e a sua importância como capitão e líder da defesa. Lage não prescinde dele, e agora Rui Costa terá de decidir se também não prescindirá.