Nicolás Otamendi, o central argentino do Benfica, é descrito como um jogador de futebol com características muito particulares. Abdoulaye Ba, que partilhou balneário com Otamendi durante a passagem deste pelo FC Porto em 2012/13 e 2013/14, aponta algumas das qualidades que lhe conferem um estatuto de destaque no futebol português e europeu.
Ba realça a «mentalidade forte» de Otamendi, que se tem mantido como titular indiscutível «em Portugal, Espanha e Inglaterra», apesar de não ter um físico dominante. «Não era de falar muito, só o fazia quando era preciso e intervinha de forma justa. Era humilde e tratava todos por igual», recorda o ex-companheiro de equipa.
O «animal competitivo» e a paixão pelo boxe
Abdoulaye Ba descreve Otamendi como um «animal competitivo» e um «mercenário» de futebol, capaz de se adaptar rapidamente a diferentes circunstâncias e sistemas táticos. «Ele dizia que, se não fosse futebolista, seria pugilista. É o seu desporto favorito», contou o ex-companheiro de equipa.
Além da qualidade futebolística, Ba destaca ainda a paixão de Otamendi pelo boxe, uma modalidade que o argentino afirma que praticaria caso não tivesse seguido carreira no futebol. «Fazia banhos de gelo, dedicava muito tempo à recuperação», detalhou Ba sobre o empenho do defesa no cuidado com o corpo.
A liderança no Benfica
Aos 37 anos, Otamendi continua a ser uma presença inamovível na defesa do Benfica, sendo peça fundamental na equipa que esta quarta-feira recebe o Barcelona, em jogo a contar para a primeira mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões.
O capitão das águias é descrito como um atleta muito dedicado, que se cuidava a fundo, fazendo ginásio, boxe, meditação e tomando muito «mate» (chá típico argentino) para manter o peso.
