Na primeira temporada completa de Graeme Souness à frente do Benfica, os resultados ficavam aquém das expectativas. Depois de duas derrotas seguidas - na Madeira, contra o Marítimo, e em Setúbal, frente ao Vitória -, a pressão sobre o técnico escocês aumentava.
Perante este cenário, o presidente do Benfica, Vale e Azevedo, garantiu em declarações ao jornal A Bola, no dia 21 de fevereiro de 1999, que com ele não haveria «chicotadas psicológicas». No entanto, essa promessa acabaria por ser cumprida apenas até maio.
Mais à frente na temporada, com apenas uma vitória em seis jogos do campeonato, uma sequência que afastaria definitivamente o Benfica da luta pelo título, abrindo caminho ao inédito pentacampeonato do FC Porto, Vale e Azevedo acabou por despedir Graeme Souness, no início de maio, após um empate com o Campomaiorense. Shéu Han completou a época, conseguindo o 3.º lugar, dois pontos à frente do Sporting.
