O Benfica enfrenta este sábado uma deslocação delicada aos Açores, onde vai defrontar o Santa Clara, uma das grandes surpresas da presente edição da Liga Bwin. Os "encarnados" chegam motivados após o triunfo por 1-0 sobre o Mónaco, na Liga dos Campeões, mas têm de gerir um plantel desgastado e com algumas baixas por lesão.
Depois de terem perdido o defesa-direito Alexander Bah e o médio Manu Silva, ambos com roturas nos ligamentos cruzados, o Benfica viu ainda sair mais cedo do jogo com o Mónaco o central Tomás Araújo, adaptado à lateral-direita, e o extremo Ángel Di Maria, podendo constituir mais duas ausências para a deslocação aos Açores.
Santa Clara numa fase ascendente
O Santa Clara, por seu lado, surge numa fase ascendente, tendo surpreendido recentemente com um empate (1-1) no Dragão e vitórias por 2-1 sobre o Casa Pia e o AVS. Estes resultados colocam a equipa açoriana num confortável quinto lugar, a apenas cinco pontos do FC Porto e Sporting de Braga, terceiro e quarto classificados.
"Esperamos um jogo muito difícil, pois o Santa Clara está numa fase muito positiva e tem-se mostrado uma das equipas revelação desta época", disse o treinador do Benfica, Roger Schmidt.
Sporting recebe Arouca, FC Porto visita Farense
Enquanto isso, o líder Sporting recebe no sábado o Arouca, numa altura em que os "leões" atravessam uma fase menos positiva nas competições europeias, tendo perdido por 3-0 com o Borussia Dortmund, no play-off da Liga dos Campeões. Contudo, no campeonato, a equipa de Rúben Amorim já soma oito jogos sem derrotas, tendo empatado 1-1 na última jornada com o FC Porto.
Já o FC Porto, terceiro classificado a quatro pontos do Benfica e a oito do Sporting, está obrigado a vencer no domingo a deslocação ao terreno do Farense, que se encontra no 17º e penúltimo lugar da tabela classificativa.
Embate 'explosivo' entre Boavista e Estrela da Amadora
A 22ª jornada arranca na sexta-feira com um confronto 'explosivo' entre o Boavista, último classificado, e o Estrela da Amadora. Os "axadrezados" vão estrear o treinador Lito Vidigal, após terem visto levantado o impedimento de inscrever novos jogadores.
Destaque ainda para o sempre 'quente' dérbi minhoto entre o Vitória de Guimarães e o Sporting de Braga, numa altura em que os vimaranenses procuram uma das últimas oportunidades de se aproximarem dos lugares cimeiros, enquanto os "arsenalistas" tentam manter-se "colados" ao FC Porto na luta pelo pódio.
