Depois de dois meses de pausa, a UEFA Youth League regressa e o Benfica encara o AZ Alkmaar nos 16 avos de final da competição. O jogo está marcado para esta terça-feira, às 13h, nos Países Baixos. Os encarnados procuram manter a consistência demonstrada na fase de grupos, onde terminaram em 9º lugar, com 11 pontos.

Em declarações de antevisão, o treinador Vítor Vinha destacou a importância da «eficácia e solidariedade defensiva» para superar este adversário. Segundo o técnico, o AZ Alkmaar é uma equipa «de valor, com um coletivo forte e individualidades fortes», que é perigosa nas transições ofensivas.

O desafio dos holandeses

«Temos de estar fortes nos duelos, identificar bem o momento em que eles vão jogar para a frente e estar muito solidários no momento defensivo», vincou Vítor Vinha. O treinador do Benfica analisou que os holandeses atraem a pressão do adversário para depois explorarem os espaços nas costas e chegar rapidamente à baliza.

No entanto, Vinha acredita que o Benfica também conseguirá «empurrar o adversário para trás» e «instalar o jogo no meio-campo ofensivo», criando as suas oportunidades de golo. «Aí vamos ter de concretizar», frisou.

Unidade e foco no objetivo

O melhor marcador da equipa na competição, Gustavo Varela, garantiu que o grupo está «unido e motivado» para este confronto. «Nós sabemos os pontos fortes deles. Agora, é tentar controlar, fazer o nosso jogo e sair daqui com a vitória, que é o que nos importa», afirmou o avançado.

Varela destacou ainda a importância da «maturidade e consistência» para alcançar o triunfo e garantir a qualificação para a próxima fase da Youth League, que o treinador Vítor Vinha classificou como «a nossa Liga dos Campeões».