Em entrevista ao Maisfutebol e A Bola, o treinador Jorge Jesus revelou que foi ele quem estreou João Cancelo na equipa principal do Benfica. «Vocês sabem que as primeiras vezes que o Cancelo foi titular no Benfica foi quando eu era o treinador, ainda ele tinha 17 ou 18 anos», afirmou o técnico, que atualmente orienta o Al Hilal, na Arábia Saudita.
De facto, a afirmação de Jorge Jesus é verdadeira. Foi o próprio que lançou João Cancelo na equipa principal do Benfica, num jogo particular frente ao Gil Vicente, no Torneio Crédito Agrícola, em julho de 2012. Cancelo tinha nessa altura 18 anos, foi titular e jogou os 90 minutos, num jogo em que o Benfica venceu por 5-2.
Estreia em jogos oficiais
A estreia em jogos oficiais de Cancelo aconteceria apenas na época seguinte, em janeiro da temporada 2013/14, quando foi lançado aos 82 minutos, na receção ao Gil Vicente, numa vitória (1-0) para a Taça da Liga. Cancelo foi apenas uma vez titular com Jorge Jesus: aconteceu em maio de 2014, num clássico de final de temporada no Estádio do Dragão, numa altura em que o Benfica já tinha assegurado a conquista do título. O agora jogador de 30 anos começou de início e foi substituído aos 62 minutos. As águias perderam 2-1, mas Cancelo entrou na galeria de campeões nacionais.
João Cancelo no Benfica
Estes foram, aliás, as duas únicas partidas oficiais que João Cancelo realizou na equipa principal do Benfica, já que no verão desse mesmo ano, 2014, foi vendido ao Valência.
