Luto no desporto português
O desporto português está de luto pela morte de José Manuel Constantino, presidente do Comité Olímpico de Portugal (COP), aos 74 anos. Constantino, que liderava o organismo olímpico desde 2013, faleceu no domingo, 11 de agosto de 2024, vítima de doença prolongada.
A Liga Portugal decretou um minuto de silêncio nos restantes jogos da 1ª jornada e em todos os da 2ª ronda da competição, em homenagem ao falecido dirigente. O presidente da Liga, Pedro Proença, lamentou a perda de «um dos maiores pensadores e defensores do desporto português», destacando a «vida dedicada a Portugal» e o exemplo inspirador que Constantino deixa para atletas, treinadores e dirigentes.
Homenagens dos clubes
Os dois maiores clubes de Lisboa, Benfica e Sporting, também se juntaram às homenagens. O Benfica, do qual Constantino era sócio desde 1994, expressou as «sentidas condolências» e lembrou a sua «dedicação e paixão pelo movimento olímpico português». Já o Sporting afirmou que Constantino deixa um legado de «anos de dedicação ao desporto nacional».
Outras federações e dirigentes desportivos também se pronunciaram sobre a morte de Constantino. A Federação Portuguesa de Basquetebol destacou que ele foi «mais do que um dirigente; foi um pensador, um líder, e uma fonte de inspiração para todos os que com ele partilharam o amor pelo desporto». Já a Federação Portuguesa de Judo enalteceu «todo o trabalho por ele desenvolvido em prol do desporto, que tanto enriqueceu, não só o judo, mas também todas as outras modalidades desportivas em Portugal».
Contributo para o desporto nacional
Constantino liderou o COP nas duas melhoras participações de Portugal em Jogos Olímpicos, com a conquista de quatro medalhas em Tóquio2020 e outras quatro em Paris2024, depois da estreia no Rio2016. Antes, presidiu ao Instituto de Desporto de Portugal e à Confederação de Desporto de Portugal.
Considerado um dos grandes pensadores sobre o fenómeno desportivo em Portugal, Constantino era autor de vários livros e artigos publicados sobre a temática. O seu trabalho e contributo foram reconhecidos com os títulos de Doutor Honoris Causa pela Universidade do Porto, em 2016, e pela Universidade de Lisboa, em 2023.
Partida simbólica
A sua partida ocorreu no último dia dos Jogos Olímpicos de Paris2024, onde a comitiva portuguesa conquistou a melhor participação de sempre, com quatro medalhas, incluindo o ouro no madison de ciclismo de pista. Uma despedida simbólica de alguém que dedicou grande parte da sua vida ao desenvolvimento do desporto nacional e à promoção dos valores olímpicos.
«Quis o destino que partisse no dia de encerramento dos Jogos Olímpicos que marcaram a melhor participação de sempre do nosso país. Obrigado por tudo, José Manuel Constantino», lamentou o presidente da Liga Portugal, Pedro Proença.
